巨人・阿部慎之助監督(46)が27日、東京ドームでの全体練習後、28日のヤクルトとのレギュラーシーズン開幕戦(東京ドーム)で坂本勇人内野手(36)をスタメンで起用する方針を明かした。

「勇人は明日行こうかなと思う。スイッチの入れどころは知っている選手だから。体調を考慮しながらのシーズンになると思うんだけど、そこで中山にも絶対にチャンスがあるので、そこでいいものを見せてくれればいいなと思います」

プロ19年目で実績豊富なベテラン坂本は安定した守備力を見せる一方、オープン戦で26打数３安打の打率.115と結果に苦しんだ。23歳の中山が打率.304と好調で三塁での起用が増えており、指揮官は「悩んだね」と胸中を明かした末に、決め手を「実績だね」と明かした。プロ野球現役最多の通算2415安打を誇るベテランに、開幕戦勝利を託す。