４歳娘の「猫ちゃんにゴハンあげる！」ブームがきっかけに？　愛猫の“甘え”が復活！

　我が家の猫２匹と４歳の娘は、さほど触れ合いもなく、なんとなく一緒に暮らしているだけ……というさみしい状況を度々お伝えしてきました。それが近頃、わずかに進展がありました。今回は、猫と娘の関係性の変化により、私と猫との距離もまた変わってきた、というお話です。

４歳児による「猫ちゃんにゴハンをあげるの！」

　日の出が少しずつ早まり、朝の冷え込みが緩んでくると、娘の目覚めも早まります。ちなみに猫は、年中さほど変わりません。「ママ―起きてー！」と娘が寝室で叫ぶと同時か、わずかに早いくらいのタイミングでサビ猫の「あんず」も起きてきて、寝室前にやってきて「ニャーニャー！」叫ぶという、４歳児と猫の大合唱で春先の朝は始まります。

　すると、娘が「猫ちゃんにゴハンあげるの！」と張り切ります。幼児の“お手伝い”に朝から付き合うのはなかなかのハードモード。気長に付き合っていたら、せっかくの早起きも台無しになります。

　そこで娘には、“カリカリを計量カップで事前に計ったものを皿に入れる”、“私がスプーンに乗せたウェットフードをカリカリに乗せる”、“猫の前にエサの皿を出す”、というメイン的な役割３つを担っていただき、進行していきます。

　猫のエサが入った皿を持った娘は「アン、アーン！」と、あんずを呼びます。いつもは「アンちゃん」と呼ぶくせに、エサを与える時はお姉さん気分なのでしょうか。

　そんなとき、あんずは「えっ、この子がゴハン出すの？アタシ、ママがいいんだけど」とでも言いたげに、私をチラチラ見ながらも、カリカリに乗ったウェットフードの食欲を誘う香りには勝てず、娘の後についていきます。

　娘のエサの出し方は独特で、「アンー！」と呼びながら、あんずに匂いをかがせるために、まずはキッチンから数歩のところで床に皿を置きます。あんずは、“娘が出した”ことと、“いつものエサ台ではない場所”であるため、すぐにはかぶりつかず、顔を近づけてクンクンと鼻を動かします。あんずのそんな様子に満足した娘は、また皿を持ってエサ台に置きに行くのです。一切教えていないのに、何を見本にしたのか謎な手法……。

　あんずは、娘がエサを出し始めた最初の頃こそ戸惑っていましたが、数日で慣れてきて、次第に“娘はただうるさく暴れているだけでなく、ゴハンも出せる人なんだ！”と、見直すようになったのか、娘のそばに寄ってきて、体をなでさせるようになりました。なんだかんだ言って、ゴハンって大切。常にというわけにはまだいかず、あんずの気分がいいときに限りますけれどね。

　ちなみに、キジトラ猫の「モモ」に関しては、もともと朝ゴハンの催促もせず、以前から常に甘えてくるわけでもないので、大きな変化はありません。

“ふみふみ”が大復活！

　娘になでられるのを嫌がっていたのが、近頃は“もっと撫でて”とばかりに「ニャァ―ン」と甘え声を出すようになってきたあんず。娘との距離が縮まってくると、私への態度も変わってきたんです。

　娘が生まれる前は、毎日毎日何分も飽きもせず、私のひざの上に乗り、前足で“ふみふみ”する甘えん坊だったあんず。それが、私のひざに常に娘が乗るようになってからは、もっぱら夫のひざに乗るようになり、私が「おいで」と言っても、娘がその場にいないときに限って３回に１回くらいしかひざに乗らなくなり、“ふみふみ”もほとんどしなくなっていました。

　それが、娘と少し仲良くなった最近では、毎日私のひざに乗って“ふみふみ”する甘えん坊に戻ったのです。やっぱり、ふみふみはカワイイ……。

　うれしく思いながらも、今まで我慢させていたことを実感し、あんずに申し訳ない気持ちになりました。

そして、エサ係はサボり期へ

　後日談として、数日間は早めに起きてエサをあげることができた娘ですが、新鮮さが薄れたのか、サボりがちになってきました。

「猫ちゃんにママがゴハンあげちゃうよ！」と呼ぶと「イヤだーダメー！」と飛び起きていたのが、「いいよぉ〜」と二度寝するように……。

　それでも、あんずの甘えは継続しているので、まあいっか、という気持ちでおります。

（次回は４月20日公開予定です）

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