現地時間５月８日に開催されたプレミアリーグの第35節で、７位のブライトンは降格圏の19位に沈むエバートンとホームで対戦。三笘薫はいつも通り左サイドハーフで先発した。

　開始34秒、三笘のボールロストからカウンターを浴びると、最後はキャルバート＝ルーウィンのクロスからドゥクレに流し込まれ、直近７戦未勝利（３敗４分）のエバートンにいきなり先制を奪われる。

　14分には三笘がペナルティエリア左を強引に突破し、マク・アリステルにパスを出すも、得点には繋がらない。

　守備意識の高い相手に手を焼くなか、29分に再びカウンターからドゥクレに被弾。リードを広げられると、35分にもマクニールのクロスが守護神スティールの足に当たってゴールへ。記録上はオウンゴールで、まさかの３点ビハインドとなる。

　ブライトンは後半の頭に一挙に４枚替えを敢行し、マーチ、エンシソ、ファーガソン、コルウィルを送り込む。
 
　すると、定位置の右サイドハーフに入ったマーチを中心に、前半にはなかった迫力あるアタックが見られるようになる。59分にはグロスのクロスにファーガソンがヘッドで合わせるが、イングランド代表の正GKピックフォードの超ビッグセーブに阻まれる。さらにオフサイドの笛も吹かれた。

　鬼神の如く立ちはだかったピックフォードにはその後も、66分にファーガソン、75分にマク・アリステルがそれぞれ好守に遭う。

　77分にはまたしてもカウンターから、マクニールに押し込まれ、０−４となる。

　それでも79分、三笘がファーで合わせたシュートが左ポストを叩いた後、マク・アリステルに当たってゴールイン。ホームチームはようやく１点を返す。

　日本代表MFは83分にもCKからボレーシュートを放つが、味方のコルウィルに直撃してしまう。

　結局、ブライトンは90＋６分にもマクニールにネットを揺らされ、１−５で完敗。欧州カップ戦の出場権獲得に向け、勝点を伸ばすことはできなかった。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【動画】開始34秒、三笘のボールロストから失点

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