今季にブレイクした三笘薫と、フィジカル面が懸念されるものの能力はお墨付きの冨安健洋は、これからのプレミアリーグで日本人選手の顔となっていく選手たちだ。

　仲の良い両選手だけに、プレミアリーグが公開した『TikTok』の動画は多くの人の笑いを誘った。同リーグでプレーした日本人選手を問われた三笘が、冨安の存在だけ忘れてしまったのだ。プレミアリーグは「どうしてミトマはそんなことができたんだ？」とジョークを飛ばしている。

　そんな動画を紹介したサッカーサイト『HITC』は、「ミトマとトミヤスがプレミアリーグにおける日本のベストと議論できる」と、歴代の日本人プレミアリーガーたち以上に三笘と冨安が活躍していくのではないかと報じた。

「ナカタ（中田英寿）はビッグネームだが、ボルトンで過ごしたのはわずか29歳での引退の前の最後、数か月だけだった。カガワ（香川真司）はドルトムントで卓越した存在だったが、マンチェスター・ユナイテッドでその調子を再現することはできず、すぐにドイツに戻った」

「イナモト（稲本潤一）は前評判どおりではなく、ミヤイチ（宮市亮）も同じだ。オカザキ（岡崎慎司）はレスターでリーグ優勝を果たしたが、今はミトマとトミヤスがリーグでそのクオリティを示してきた。そして彼らにはまだまだ先がある」

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　同メディアは「日本にとってはエキサイティングなことだ」と締めくくっている。

「彼らはミトマとトミヤスがプレミアリーグでもっとその才能を発揮するのを見たいと願っているだろう」

　今季の活躍で去就を巡る噂が後を絶たない三笘と、ケガによる戦列離脱で一足早くにシーズンを終え、来季の復活が期待される冨安。日本代表の将来も支える両選手のさらなる飛躍に期待だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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