小川が3年連続7度目の大役

ヤクルトの開幕投手が小川泰弘投手（32）に決定した。3月31日の広島戦（神宮）で、3年連続7度目の大役を担う。

プロ11年目を迎える右腕は、昨季3年ぶりに規定投球回へ到達し、防御率2.82をマーク。先発陣の柱としてリーグ優勝に貢献した。ただ、2年連続で託された開幕戦のマウンドでは、阪神打線に11安打と打ち込まれ、3回4失点でまさかの降板。チームは逆転勝利を収めたが、エースの仕事は果たせなかった。

小川はこれまでに6度開幕投手を務めたが、その成績は1勝1敗。初の大役を担った2014年（DeNA戦、神宮）に勝利投手となって以来、白星からは遠ざかっている。今年の開幕戦は誰にもマウンドを譲らない気概で、9年ぶりの開幕戦勝利を目指す。

では、これまでの球団史ではどのような投手たちが開幕投手を務めてきたのだろうか。改めて振り返ってみたい（前身球団を含む）。

ヤクルトの歴代開幕投手一覧

球団が創設された1950年から歴代の開幕投手は以下の通りとなっている。

1950年　成田啓二
1951年　田原基稔
1952年　金田正一
1953年　宮地惟友
1954年　金田正一
1955年　金田正一
1956年　金田正一
1957年　田所善治郎
1958年　金田正一
1959年　金田正一
1960年　金田正一
1961年　北川芳男
1962年　金田正一
1963年　金田正一
1964年　金田正一
1965年　村田元一
1966年　渋谷誠司
1967年　村田元一
1968年　石戸四六
1969年　河村保彦
1970年　石岡康三
1971年　松岡弘
1972年　松岡弘
1973年　松岡弘
1974年　松岡弘
1975年　松岡弘
1976年　松岡弘
1977年　松岡弘
1978年　安田猛
1979年　松岡弘
1980年　鈴木康二朗
1981年　松岡弘
1982年　鈴木康二朗
1983年　尾花高夫
1984年　高野光
1985年　梶間健一
1986年　荒木大輔
1987年　荒木大輔
1988年　尾花高夫
1989年　尾花高夫
1990年　内藤尚行
1991年　内藤尚行
1992年　西村龍次
1993年　西村龍次
1994年　川崎憲次郎
1995年　岡林洋一
1996年　T.ブロス
1997年　T.ブロス
1998年　石井一久
1999年　石井一久
2000年　石井一久
2001年　石井一久
2002年　藤井秀悟
2003年　K.ホッジス
2004年　J.ベバリン
2005年　石川雅規
2006年　石川雅規
2007年　石井一久
2008年　石川雅規
2009年　石川雅規
2010年　石川雅規
2011年　石川雅規
2012年　石川雅規
2013年　館山昌平
2014年　小川泰弘
2015年　小川泰弘
2016年　小川泰弘
2017年　石川雅規
2018年　D.ブキャナン
2019年　小川泰弘
2020年　石川雅規
2021年　小川泰弘
2022年　小川泰弘
2023年　小川泰弘

400勝投手の金田正一が最多の10度

球団で最も多く開幕投手を務めたのは、金田正一で10度。プロ野球史上唯一の400勝投手は、プロ3年目の1952年に初の開幕投手を務めると、1954〜56年、1958〜60年、1962〜64年と3度、3年連続で大役を担った。1965年に巨人へ移籍後も4度開幕投手を務めており、通算14度はNPB史上最多回数となっている。

2位は9度で松岡弘と現役の石川雅規が並ぶ。球界最年長43歳の左腕は、プロ4年目の2005年に初の開幕投手に。2008年からは5年連続で務め、2020年には史上5人目となる40代での大役を果たした。

一方の松岡も1978年に球団史上初のリーグ優勝、日本一に貢献した大投手。プロ4年目の1971年に初の開幕投手に指名されると、1977年まで7年連続で大役を担った。これは、球団歴代最長記録にもなっている。

そのほかでは、日米通算182勝を挙げた現楽天監督の石井一久は5度、早実高時に甲子園に5季連続で出場し、大ちゃんフィーバーを巻き起こした荒木大輔は2度開幕投手を務めた。

2023年は現エースの小川泰弘が3月31日の広島戦で7度目の大役を担う。球団史上初となる3年連続のリーグ制覇、そして日本一奪回へ好スタートを切ることができるか注目だ。

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