一過性脳虚血発作で検査入院していた歌手の橋幸夫（82）が11日、滋賀・東近江市立八日市文化芸術会館での夢グループ20周年記念コンサートで復帰した。「潮来笠」「霧氷」を歌唱後、石田重廣社長（66）の紹介でZERO（53）と「絆」をデュエットした。

　公表するアルツハイマー型認知症の影響だろうか。歌詞が出てこずイントロだけが流れたり、ZEROから耳元で歌詞をささやかれて思い出す場面もあった。

　「ちょっとマイクさん、ボリュームが低い」とステージ上から指示もした。それでも、必死さが伝わるステージに3曲を歌い終えると600人で埋まった客席から拍手が沸き起こった。

　橋は先月31日に兵庫・姫路で行われた公演を終え帰宅後、左手に力が入らなくなるなど体調に異変が起こり緊急搬送。今月3、4日に予定されていた4公演を休演した。

　「土日（7、8日）は言葉がしゃべられなかった。でもここへ来たいと言うことで。橋さん、すごい」

　石田社長が近況を明かした。「絆」は元々、橋の1984年発表の楽曲だがその後、韓国で歌い継がれてきた。韓国出身のZEROとの共演曲として4月にリリースし、今後韓国へ一緒に渡る予定があるという。「韓国でキムチを食べる」。橋も意気込みを語った。

　公演後は会場で宮城県産の新米を販売した。認知症を公表しながら歌手活動を継続する姿に、宮城県の農家を中心に新米600キロが夢グループへ送られてきたという。

　「宮城県石巻市の農家などが“震災の時はお世話になったから”と米を送ってくれた。米不足のいま、コンサート会場にいらっしゃったお客様に少しでもとメッセージがあった」と石田社長。ササニシキなど2キロを税込み1000円で販売した。橋は東日本大震災直後の11年5月、その呼び掛けで集まった「絆の会」の歌手6人で宮城県内の避難所を慰問した縁があった。京都府宇治市から来た、若手時代からのファンという武田節子さん（81）は「心配しながら来た。涙が出ました」とステージを注視した。