アトランタ・ブレーブスのマット・オルソンは6日（日本時間7日）、本拠地でのセントルイス・カージナルス戦に「4番一塁」で先発出場。6回の第3打席に今季46号ソロを放った。

試合には敗れ3連敗を喫したが、チームはすでにシーズン90勝に到達。2位のフィラデルフィア・フィリーズに13.5ゲーム差をつけて、ナ・リーグ東地区首位を独走している。

■昨季本塁打王シュワバーが“追走”の41号

前日の試合で今季45号本塁打を打ち、大谷翔平（ロサンゼルス・エンゼルス）を抜いて両リーグトップに躍り出たオルソン。この日も46号アーチ含む3安打の大当たり。9月5試合で3本、自身初の本塁打王へ“量産態勢”に入った。

オルソンは2016年のオークランド・アスレチックス時代、わずか59試合で24本塁打を記録し頭角を現すと、（短縮シーズンを除く）18年以降は毎年30本塁打以上をマーク。今季はメジャー平均より13％も高い、自身最高のフライボール率36.9%に。ア・リーグ新記録の62本塁打を達成した昨季のアーロン・ジャッジ38.3%に迫る水準まで近づいており、よりホームランバッターとしての完成度が増している。

また、この日はナ・リーグ3位につける昨季の本塁打王カイル・シュワバー（フィラデルフィア・フィリーズ）が41号本塁打を放ち、オルソンを追走。2位の42本ピート・アロンソ（ニューヨーク・メッツ）とともに“本塁打王経験者”たちとの激しいタイトル争いが続く。

一方ア・リーグでは、右わき腹の炎症で3試合続けてスタメンを外れた大谷が、2位のルイス・ロベルトJr.（シカゴ・ホワイトソックス）に9本差をつけ独走中。直接的な関係はないものの、こちらの動向にも引き続き注目したい。

文●SPREAD編集部