内山靖崇(画像は2022年)
画像提供:tennis365.net

男子テニスのヘッド・釜山・オープン（韓国/釜山、ハード、ATPチャレンジャー）は９日、シングルス１回戦が行われ、予選から出場している世界ランク２４０位の内山靖崇がワイルドカード（主催者推薦）で出場した元世界ランク１９位のチョン・ヒョン（韓国）を6-3, 6-7 (3-7), 6-2のフルセットで破り、初戦突破を果たした。

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３０歳の内山は４月のソウル・チャレンジャー（韓国/ソウル、ハード、ATPチャレンジャー）で予選から出場。Ｊ・ダックワース（オーストラリア）やＤ・クドラ（アメリカ）らを破りベスト４に進出して今週更新の世界ランクでは３７上げて２４０位に浮上した。

一方、２６歳のチョンは背中や腰の負傷で２０２０年の全仏オープン（フランス/パリレッドクレー、グランドスラム）の予選以降シングルスの出場はなく、昨年９月のユジン韓国オープン（韓国/ソウル、ハード、ATP250）で、ダブルスの復帰を果たした。チョンはソウル・チャレンジャーでシングルス復帰を果たしたものの、１回戦で敗れている。

一緒に練習を行うなど親交のある両者の対戦となったこの日、第５ゲームで先にブレークを許した内山だが、第６・第８ゲームと続けてブレークに成功し逆転。第１セットを先取する。

第２セットでは互いにチャンスを作りながらも決定的なポイントを獲得できないままタイブレークへ。序盤は３−１とリードしていた内山だったがそこから６ポイント連取を許しセットカウント１−１に追いつかれた。

両者トイレットブレイクを経て仕切り直しとなったファイナルセット、第１ゲームで２度のブレークチャンスを凌いだ内山が主導権を奪い返し第６ゲームでブレークに成功。このゲームでは４度目のブレークチャンスをものにした。５−２で迎えた第８ゲーム、リターンの内山はベースラインからのストロークでチョンを押し込みマッチポイントを握る。最後はチョンのフォアハンドがネットにかかり、２時間３４分の熱戦を制した。

内山は２回戦で第５シードのＲ・ヒジカタ（オーストラリア）と世界ランク２７２位のＯ・ジャシカ（オーストラリア）のどちらかと対戦する。

敗れたチョンは復帰２戦目を白星で飾ることはできなかった。


また、同大会には日本勢も多く参戦しており、予選から望月勇希と徳田廉大、守屋宏紀が本戦入り。本戦ストレートインとして第７シードに内田海智、島袋将、清水悠太が出場している。



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