エチェベリー（マドリッドOP）
画像提供:ゲッティイメージズ

男子テニスのBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、ATP1000）は１０日にシングルス１回戦が行われ、世界ランク６１位のＴ・マルティン・エチェベリー（アルゼンチン）が同８５位のＬ・ヴァン・アッシュ（フランス）を7-6 (9-7), 6-3のストレートで破り、第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が待つ２回戦へ駒を進めた。

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２３歳のマルティン・エチェベリーは今季、３月のチリ・ドーブ・メンケア・オープン（チリ/サンティアゴ、クレー、ATP250）で自身ツアー初の決勝の舞台に立ち準優勝。さらに、４月のフェイズ・サロフィム＆Co.米男子クレーコート選手権（アメリカ/ヒューストン、クレー、ATP250）でも準優勝を果たし、今シーズンキャリアハイの世界ランク５９位を記録した成長著しい選手だ。

この日の第１セットは、両者２度ずつのブレークを奪い合いタイブレークに突入する。タイブレークでは４度目のセットポイントをものにしマルティン・エチェベリーが先行する。続く第２セット、マルティン・エチェベリーは先に３ゲーム連取を許すも、第４ゲームから６ゲーム連取に成功し、２時間２分で初戦突破を果たした。

勝利したマルティン・エチェベリーは２回戦で第１シードのジョコビッチと対戦する。

マルティン・エチェベリーは２０１６年に初めてATPポイントを１ポイント獲得した時からトップ選手であるジョコビッチとのポイント差を記録してきた。当時の、「ノヴァーク・ジョコビッチ 12,900ポイント」「トマス・エチェベリー 1ポイント」「不足分 12,899ポイント」と書かれた紙を持つマルティン・エチェベリーの写真が残っている。

この当時からマルティン・エチェベリーは世界ランキングでトップ１００入りを果たし、ジョコビッチとのポイント差を「5,949ポイント」まで縮めた。

「不足分 12,899ポイント」を追いかけ続けたマルティン・エチェベリーは、７年の時を経てついにジョコビッチと対戦する。



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