言わずと知れたリーグ屈指のスコアラー、ケビン・デュラント。ブルックリン・ネッツに加入した昨季こそ、2019年のＮＢＡファイナル第５戦で右足アキレス腱を断裂した影響で全休となったが、３年連続（2010〜12年）を含む計４回のスコアリングタイトルを獲得し、キャリア平均27.0点は歴代６位にランクインしている。

　ケガの状態がどこまで回復するかが来季のカギとなるが、アレン・アイバーソン（元フィラデルフィア・セブンティシクサーズほか）やコビー・ブライアント（元ロサンゼルス・レイカーズ）と同じ1996年ドラフト組で、攻撃的ポイントガードとして鳴らしたステフォン・マーブリー（元ニューヨーク・ニックスほか）は「ケビン・デュラントみたいな選手は見たことがない」と、その驚異のポテンシャルを改めて強調する。
 　デュラントの特徴は、身長208cmのサイズながら、いとも簡単にアウトサイドからゴールを射抜き、通算３ポイント成功数は歴代29位の1570本、その上で成功率も38.1％と高精度。かつてダーク・ノビツキー（元ダラス・マーベリックス／身長213cm）の片足ステップバックジャンパーがアンストッパブルと言われたように、デュラントのリリースが速いシュートも止めるのは不可能に近い。しかも、リバウンドを取って自らドリブルでプッシュし、ゲームメイクまでしてしまうほどのハンドリング力も兼ね備えている。シュート力を生かした得点能力は、“キング”ことレブロン・ジェームズ（ロサンゼルス・レイカーズ）以上と言っていい。

　マーブリーは、デュラントが18歳だった2006年の大学１年生の時点で、すでにＮＢＡで活躍でき、将来的にスーパースターになると確信していたという。『Ball Don't Stop』のインタビューで、このように当時を回想している。

「テキサス大での最初の試合を観たことを覚えている。俺は兄貴に電話した。『ケビン・デュラントという名前のフレッシュマン（１年生）がいる。ウェイトが10〜15ポンド（約4.5〜6.8kg）ついたら、すぐにでも（ＮＢＡで）プレーできる』ってね。兄貴はすぐにチェックに来て、クレイジーだと言っていたよ」
 　現役時代にコビーやアイバーソンらとしのぎを削り、“神様”マイケル・ジョーダン（元シカゴ・ブルズほか）とも対戦した経験を持つマーブリーは、デュラントのポテンシャルに関して“歴代トップ級”の評価を下している。

「身長が208cmあって、あれだけボールを自在に扱える選手は観たことがない。文字通りポイントガードのスキルだよ。なんでもできるし、他と一線を画すのは彼のシュート力だ。どこからでもシュートを打てるから、すべてが威力を発揮する。彼相手にピック＆ロールをすることはない。（ジョーダンやコビーのような）バスケットボールを知り尽くした選手と同じ領域にいると思う」
 　ゴールデンステイト・ウォリアーズ時代の2017年、18年に連覇＆２年連続ファイナルＭＶＰを獲得した後、ドレイモンド・グリーンとの衝突やネッツ移籍、さらに歯に衣着せぬ発言で矢面に立つシーンも増えているデュラント。しかしプレー面においては、ＮＢＡの輝かしい時代を知るマーブリーからしても、舌を巻くほど実力と言わざるを得ないようだ。

構成●ダンクシュート編集部

【名場面PHOTO】ジョーダン最後のオールスター、コビー81得点、カーターの豪快ダンク……1999-2019 NBA名場面集