昨季王者のゴールデンステイト・ウォリアーズは、現地時間１月13日（日本時間14日、日付は以下同）にアラモ・ドームで行なわれたサンアントニオ・スパーズ戦に144−113で快勝。アウェー５連戦の初戦を白星で飾った。

　ところが、15日のシカゴ・ブルズ戦では、今季平均26.1点、5.0リバウンド、4.9アシストをマークするエースのデマー・デローザンをケガで欠く相手に118−132で敗戦。ニコラ・ヴュチェビッチにいずれもゲームハイとなる43得点、13リバウンド、４スティールの大活躍を許したほか、ザック・ラビーンが27得点、９リバウンド、６アシスト、コビー・ホワイトが15得点、アレックス・カルーソが12得点、９リバウンド、７アシスト、２スティール、アヨ・ドスンムが12得点、６アシスト、パトリック・ウィリアムズが10得点と、計６選手に２桁得点を献上した。

　ウォリアーズはクレイ・トンプソンが８本の長距離砲を含む26得点に４リバウンド、４アシストとチームを牽引。ステフィン・カリーが20得点、10リバウンド、４アシスト、ジョーダン・プールが15得点、アンソニー・ラムが14得点、アンドリュー・ウィギンズが11得点、５リバウンドをマークしたものの、連勝はならなかった。
 　この敗戦により、ウォリアーズは21勝22敗（勝率48.8％）と借金１を抱え、現在ウエスタン・カンファレンス８位。プレーオフ進出枠にいるロサンゼルス・クリッパーズ（23勝22敗／勝率51.1％）とは1.0ゲーム差ながら、プレーイン・トーナメント進出圏外にいる12位のオクラホマシティ・サンダー（21勝23敗／勝率47.7％）とも0.5ゲーム差と、どちらにも転ぶ可能性がある位置にいる。

　もっとも、トンプソンはウォリアーズがプレーオフへ進出するチャンスを心配しているかと聞かれると「いや、まったく。ゼロだね。健康体で無事にあそこへ辿り着くこと。できれば上位シードがいいね」と余裕の発言。

　昨季は直近８年間で４度目のリーグ制覇を果たしたウォリアーズのロスターには、今季もカリー、トンプソン、ウィギンズ、ドレイモンド・グリーン、ケボン・ルーニー、プールといったコアメンバーが残っており、チームとしての経験値はリーグでも群を抜いている。「僕はこのリーグで長くやっている。このチームに自信を持っているよ。シーズンのこの時点で心配することなんてないね。組織の舵を取り直していくさ」

　そう強気に語ったトンプソン。今季のウォリアーズは、ウィギンズ、カリーが10試合以上を欠場するなど戦力が揃わず、10日のフェニックス・サンズ戦で18試合ぶりにベストな先発陣（カリー、トンプソン、ウィギンズ、グリーン、ルーニー）を組むことができた。
 　それでも内弁慶スタイルは変わらず。ホームのチェイス・センターこそ17勝５敗と圧倒的な強さを誇るものの、アウェーでは４勝17敗と大きく負け越している。

　プレーイン・トーナメントは上位シードのチームの本拠地で開催されるだけに、アウェーの苦手を克服するか、ホームコート・アドバンテージを得られる位置まで順位を上げていきたいところだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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