３月16日に行なわれるワールド・ベースボール・クラシック（WBC）準々決勝で、日本代表はイタリアと東京ドームで激突する。大事な一戦で先発マウンドを任されたのは、大谷翔平（エンジェルス）だ。
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　元メジャーリーガーの上原浩治氏は、「変に投球スタイルを変えるとかっていう必要はないと思う。普通に投げれば抑えられるでしょう」と、自身のYouTubeチャンネル『上原浩治の雑談魂』で、大谷に期待を寄せた。

　４分弱の動画内で上原氏は、「心配なのは村上選手ですよね」と、１次ラウンドの４試合で14打数２安打、打率.143に苦しむ村上宗隆（ヤクルト）の名を挙げ、４番の重圧をこう代弁した。
 「あれだけ（他の選手が）打っているから、自分もっていう気持ちがあるだろうし、こんだけ打てないというのをメディアに書かれたというのもある。後ろで吉田選手も良い活躍をしているから、間に挟まれているのもある。変なプレッシャーがあるんじゃないですかね」

　もし上原氏が監督であれば、「準々決勝は変えずにいくかな。もう１回見る」と昨シーズン日本人歴代最多となる56発を放った若き主砲の奮起にかける考えを明かした。14年ぶり世界一奪還を目指す日本代表。ベスト４進出をかけてイタリア戦でのパフォーマンスに注目だ。

構成●THE DIGEST編集部

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