現在開催中の女子テニスツアー「イタリア国際」（５月９日〜20日／イタリア・ローマ／クレーコート／WTA1000）で、シングルスベスト16に進出した世界ランク１位のイガ・シフィオンテク（ポーランド）が、３回戦に勝利した直後の記者会見に出席。その中で改めて今後もロシア・ベラルーシの軍事攻撃で多大な被害を受けているウクライナの人々への支援活動を続けていくと強調した。

　今回のイタリア国際にディフェンディングチャンピオンとして出場中のシフィオンテクは、現地５月14日に実施されたシングルス３回戦でウクライナ国籍のレシア・ツレンコ（68位）と対戦。終始圧巻のプレーを見せて６−２、６−０のストレートで快勝し、２年連続となる４回戦へと駒を進めた。


　テニス系海外メディア『UBITENNIS』によると、度々チャリティーマッチに参加するなどウクライナへの支援活動に積極的に取り組んできたシフィオンテクは、試合終了後に対戦相手のツレンコとネット際で握手を交わした際、「ウクライナのことをサポートしてくれてありがとう」と感謝の言葉を伝えられたという。これを受けて試合後の会見でシフィオンテクは「そういう言葉をかけてくれたのは本当にうれしいし、感謝している」とツレンコへの謝意を表した。
 　その後、シフィオンテクは「これからもウクライナの支援活動を継続する」と強調。「私にとっては、ウクライナを支援するのは当然のこと。何も私に感謝することはないと思う。戦争が終わるまではそうする（支援する）つもりでいる。彼らが厳しい状況にあることは知っているから、ウクライナの選手全員に同情している」とのコメントを残した。

　ちなみにシフィオンテクは、７月３日から開催されるテニス四大大会「ウインブルドン」（イギリス・ロンドン／芝）におけるロシア・ベラルーシ人選手の出場許可が正式に発表されたことについても強い不快感を示してきた。そういった姿勢を踏まえても彼女がウクライナへの並々ならぬ想いを抱いているのは明白だ。今後も心優しき21歳の世界女王が紛争被害国へどのようなサポートを行なっていくのか注目が集まりそうだ。

文●中村光佑

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