フィラデルフィア・セブンティシクサーズは現地時間５月16日、３シーズン指揮を執ってきたドック・リバース・ヘッドコーチ（HC）の退任を発表した。

　プレーオフのカンファレンス準決勝でボストン・セルティックスに敗れてシーズン終了となったなか、かつて指導を受けた元オールスター選手のラシード・ウォーレスがリバースHCの手腕に疑問を呈している。

　2020−21シーズンからリバースHCを招聘したシクサーズは、昨季途中にリーグ屈指の攻撃的ガードであるジェームズ・ハーデンを獲得。大黒柱ジョエル・エンビードとの強力デュオで1983年以来となるNBAタイトルを目指した。

　コンビ結成２年目の今季はエンビードがリーグトップの平均33.1点、10.2リバウンド、4.2アシスト、FG成功率54.8％で初のシーズンMVPを受賞。ハーデンが平均21.0点、リーグトップの10.7アシスト、タイリース・マキシーが平均20.3点と続き、レギュラーシーズンは54勝28敗でイースタン・カンファレンスの第３シードを獲得した。

　プレーオフでは１回戦でブルックリン・ネッツに４連勝を飾り、カンファレンス準決勝へ駒を進めたが、昨季NBAファイナルに進出したセルティックスに先に王手をかけながら第６戦、７戦と連敗。シリーズ３勝４敗で無念のシーズン終了となった。
 　プレーオフ敗退から２日後、チームはリバースHCを解任。バスケットボール運営部門代表のダリル・モーリーは、「ドックはNBAの歴史で最も成功したコーチの１人で、非常に尊敬している。ここでの３シーズンで彼がしてきたすべてをありがたく思っているし、フランチャイズに重要な影響を与えてくれたことに感謝する。シーズンを振り返る機会を経て、優勝を競う目標をさらに推し進めていくために、一定の変更が必要と判断した」と説明していた。

　2009−10シーズンにセルティックスでリバースHCに師事したウォーレスは自身のポッドキャスト『That's What Sheed Said』で、HC通算勝率59.0％（1097勝763敗）、1999-2000シーズンには最優秀コーチ賞を受賞し、08年にはセルティックスを優勝に導いた61歳のリバースに関して、「彼は必要な調整をしない」と厳しい見解を突き付けている。「１シーズンの間、ロッカールームで見ていただけだが、俯瞰的に見て俺はすべてを把握している。大事な勝負所で調整しない、それが彼（リバースHC）の最大の欠点だ。15点、20点と大きくリードしている時はコーチングする必要はそこまでない。

　優秀なコーチが率いるチームと対戦し、窮地に立たされた時、オールスタークラスの選手だけでなく、オールスタークラスのコーチが必要になる。俺に言わせると、ボストンではディフェンスはトム・シボドー（現ニューヨーク・ニックスHC）とケビン・イーストマンが回していた。彼は事実上、オフェンス・コーディネーターの役割を少し担っていただけだ」

　リバースHCはこれまでオーランド・マジック、セルティックス、ロサンゼルス・クリッパーズ、シクサーズで指揮を執ったが、ファイナルに２度出場したセルティックス時代を除いては、カンファレンス決勝にさえ駒を進められていない。ウォーレスは、セルティックスではサポートスタッフに恵まれていたと指摘した。
 「この問題を解消して成功を収めたのはボストンだけだった。彼の元には優れたオフェンス・コーディネーターと優れたディフェンス・コーディネーターがいた。だから、攻撃と守備、両方をやらなければいけない状況ではなかった。フロアでは、ロッカールームのマネージャー以上の存在でなければならないんだ」

　リバースが再びNBAのチームを率いることはあるのか、そしてウォーレスが指摘する“弱点”を克服することができるのか、注目が集まる。

構成●ダンクシュート編集部

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