現地時間５月29日、マサチューセッツ州ボストンのTDガーデンでボストン・セルティックスとマイアミ・ヒートのイースタン・カンファレンス決勝第７戦が行なわれた。

　シリーズ成績３勝３敗のタイ、勝利したチームがデンバー・ナゲッツとのNBAファイナルへ駒を進める大一番。３連敗から３連勝のセルティックスは、マーカス・スマート、デリック・ホワイト、ジェイソン・テイタム、ジェイレン・ブラウン、アル・ホーフォード、1999年のニューヨーク・ニックス以来の第８シードからのファイナル出場を狙うヒートは、ゲイブ・ヴィンセント、マックス・ストゥルース、ジミー・バトラー、ケイレブ・マーティン、バム・アデバヨがスタートした。

　試合開始早々、セルティックスはテイタムが足を痛めるアクシデントもフリースローを決めて先制する。その後、ブラウンやホーフォードも得点を決めて７−２と先手を取るが、ヒートもマーティンやバトラーのレイアップで反撃。セルティックスの３ポイントが決まらず得点が伸び悩む一方、ヒートは残り３分半から12−４のランを仕掛け、22−15と逆転して第１クォーターを終える。

　第２クォーター、ヒートはダンカン・ロビンソンの３ポイントで点差を２桁に。セルティックスは残り９分53秒にホーフォードがこの日チーム最初の３ポイントを決めるも、ヒートはヴィンセントやマーティンも長距離砲を沈め、残り７分32秒にはリードを17点に広げる。

　中盤以降、セルティックスはホワイトとスマートが３ポイントを沈めて点差を縮めたが、ヒートは終盤にバトラーの連続得点で流れを引き戻し、52−41と11点差で前半を終了。
 　ヒートは後半に入ってもバトラーの３ポイントやフローター、マーティンのジャンパーなどで２桁点差をキープ。セルティックスは13点ビハインドの残り５分18秒から６点を連取し７点差まで詰めるが、ヒートはバトラー、アデバヨの活躍で相手の反撃ムードを断ち切り、76−66と10点リードで最終クォーターへ。

　第４クォーター、ヒートはマーティンの３ポイントで先手を取ると、守備ではブラウンの連続ターンオーバーを誘い、そこからバトラーが得点につなげ17点差とする。セルティックスもホーフォードが３ポイントを決めるが、ヒートはラウリーとアデバヨのジャンパーでさらにリードを拡大。

　その後も攻守両面で集中力を保ったヒートが103−84でセルティックスを撃破。2020年以来３年ぶりのファイナル進出を決めた。

　ヒートはバトラーが28得点、７リバウンド、６アシスト、３スティールをあげ、カンファレンス・ファイナルMVPを獲得。そのほか、マーティンが26得点、10リバウンド、アデバヨが12得点、10リバウンド、７アシスト、ヴィンセントとロビンソンが10得点をマーク。３ポイントはマーティンの４本を筆頭に、チーム全体で14本決め、成功率も50％と高確率だった。

　セルティックスはブラウンが19得点、８リバウンド、５アシスト、ホワイトが18得点、テイタムが14得点をあげたが、２桁得点はこの３人のみ。フィールドゴール成功率39.0％（32／82）、３ポイント成功率21.4％（９／42）と精彩を欠き、２年連続のファイナル出場はならなかった。

　ナゲッツとヒートのNBAファイナルは６月１日（日本時間２日）にデンバーで開幕する。

構成●ダンクシュート編集部