F１第７戦のモナコ・グランプリ、アルファタウリの角田裕毅は９番グリッドからの決勝スタートでポイント獲得が期待されたが、ブレーキの不具合というトラブルに見舞われて15位に終わった。

　初日は２度のフリー走行で13番手、16番手と苦戦が予想されたものの、予選までに車を仕上げたことで、Q１ではマックス・フェルスタッペン（レッドブル）に次ぐ２番目のタイムを出してQ２進出。前日に「Q３は難しいだろう」と語っていたものの、これも上位につけるタイムでクリアし、ポイント圏内からレースに臨むこととなった。
 　決勝では安定したドライビングを披露し、レース中盤で雨が降ってからも、適切なタイミングでタイヤをミディアムからインターミディエイトに替えて９番手を維持したものの、徐々にブレーキの問題でペースが上がらなくなり、マクラーレン勢の追い抜きを許した後、ミラボーでエスケープロードを直進、大きく順位を落とし、初めてチームメイトのニック・デ・フリース（12位）を下回った。

　予選でサプライズを起こし、決勝でもパフォーマンスに問題はなかったものの、雨によってブレーキの問題が顕著になるという不運に見舞われた角田に対し、各国のメディアは過去５レース同様にポジティブな見方を示している。英国のF１専門サイト『PLANETF1.COM』は10点満点の採点で、及第点の「６」を与えて、以下のように23歳の日本人を評している。

「今季、角田は真の才能の持ち主として頭角を現わしており、モナコでの週末においても彼は素晴らしいパフォーマンスを発揮した。しかし、レースの終盤によると全てが上手くいかなくなり、週末を通して抱えていたブレーキの問題が雨の中で悪化。結果、無線で『僕をクラッシュさせる気か？　それとも何なの？』と怒鳴ることに……」

　同じく英国のモータースポーツ専門サイト『CRASH』は、「角田は予選で力強く、珍しくQ３進出を果たした。雨が降ってブレーキ関連の問題に悩まされるまで、ポイント圏内でのフィニッシュは当然のことと思われていた」と彼の週末を振り返り、採点は「７」とより高いものとなった。

『MOTORSPORT WEEK』は、さらに高採点の「８」を与え、寸評では「ポールポジション争いに注目が集まる中、モナコでキャリア初のQ３進出を決めた角田は、予選の主役のひとりとして見過ごされた。日本人ドライバーは、決勝では９番手でレースを楽しみ、今季３度目のポイント獲得を狙っていたが、終盤にブレーキの問題で順位を落としてしまい、素晴らしい週末を全く反映しない結果に終わった」と綴っている。
 　同採点のスポーツ専門サイト『sportskeeda』は、「ユウキは今週末も好調な走りを披露。日本人ドライバーはレースの大部分で９番手を走行していた。ブレーキの問題で最終的に順位を落としてしまったのは痛手だったが、それでも彼にとって2023年のモナコは力強いものだった」と称賛した。
 　オランダのF１専門サイト『GPBLOG』の採点もやはり「８」で、「ブレーキの問題によって、角田のレースは失望に満ちたものとなってしまったが、この日本人は再び頭角を現わした。アルファタウリのドライバーは予選でQ３に到達し、レースではポイント獲得に近づいているように見えた。無線でエンジニアを“叱責”したのも無理はない」とポジティブに評価。続いて、スペインのF１専門サイト『F1i.com』は「6.5」（下位の中では図抜けて高い採点）とし、以下のように寸評を綴っている。

「ユウキはモナコで非常に良い予選セッションを過ごした。それまでの３回のフリー走行ではトップ10圏外に終わっていたが、ここでは予選の順位が全てであり、彼はポイント獲得の絶好のチャンスを手にした。決勝では、雨が降り始めた際のインターへの変更は良いタイミングで行なわれたが、ブレーキの問題を抱えたAT04は雨天では事実上走行不能で、３周で６つ順位を落としてしまい、その後、雨が止んだもののすでに手遅れ。日本人ドライバーを救うものは何もなかった」

　最後に、英国のモータースーツ専門サイト『THE RACE』は、採点ではなくランク付けでドライバーを評価。角田は今回も、本来の順位より高い「11位」で、寸評では以下のように日本人ドライバーの週末を振り返った。

「レースでは、ドライの間は堅実に９番手を維持。ハードタイヤで雨が降るまで走り続けるという戦略も理想的なものだったが、ウェットコンディションでインターに替えると、ブレーキングの問題は覆い隠せなかった。マクラーレン勢に簡単に追い越され、さらにエスケープロードに侵入してポジションを失ったが、トラブルの程度を考えれば、それは許容範囲だ。それでも、好調な週末は台無しとなった」

構成●THE DIGEST編集部
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