８月25日、日本を含むアジア３か国共催での「FIBAバスケットボールワールドカップ2023」が開幕。FIBAランキング36位の日本代表は初戦、同11位のドイツに63−81で敗れた。

　日本の先発は富樫勇樹、馬場雄大、原修太、渡邊雄太、ジョシュ・ホーキンソンの５人。相手に先制を許すなか、馬場がチーム初得点、渡邊がブロック２発に３ポイントと序盤で動きが固いチームに喝を入れる。

　しかしその後は攻撃の要の３ポイントに当たりが来ず、守備ではドイツの高いインサイド陣に苦しみ連続失点。第１クォーターを終えて11−23、第２クォーターは馬場や比江島慎の積極的なアタックこそあったものの、リードを広げられて31−53で折り返した。
 　後半、活路を見出したい日本はトラップディフェンスから相手のミスを誘い、開始１分20秒で連続６得点。反撃の狼煙を上げるも、百戦錬磨のドイツも動じず、着実にインサイドから加点していく。

　第３クォーターは16−16のタイで終えたが、22点差で迎えた第４クォーターも16−12と４点を縮めるので精一杯。馬場のダンクや渡邊のアリウープなど見せ場は作ったものの、18点差で完敗し黒星発進となった。

　日本は攻守で奮闘した渡邊が20得点、６リバウンド、２ブロック、馬場が15得点、４リバウンド、ホーキンソンが９得点、10リバウンドをマーク。途中出場の河村勇輝は７得点、３アシスト、富永啓生は終盤の３ポイント１本の５得点。３ポイントはチーム全体で35本放って６本のみの成功（成功率17.1％）に終わった。

　勝利したドイツはモリッツ・ヴァグナーが25得点、９リバウンドの活躍。デニス・シュルーダーがインサイド陣を巧みに操りつつ、14得点、５アシストをあげた。

　日本の第２戦は中１日挟んで27日。初戦でオーストラリアに敗れたフィンランド（FIBAランキング24位）と相まみえる。

構成●ダンクシュート編集部