投手陣の崩壊に嘆きが止まらない。

　現地８月29日、ロサンゼルス・エンジェルスはフィラデルフィア・フィリーズと対戦。大谷翔平は11試合ぶりの猛打賞で２打点をマークする活躍を見せるも、チームは７対12で完敗を喫し３連敗。借金は今季ワーストの「７」にまで膨らんだ。

　フィリーズ強力打線の一発攻勢にやられた。先制点を奪った直後の２回裏、ブライス・ハーパーに右翼スタンド２階席を直撃する特大ホームランを打たれ同点。エンジェルスが勝ち越した直後の３回裏は、カイル・シュワーバーの37号ソロ弾で再びフィリーズが２対２に追い付いた。

　その後はルイス・レンヒーフォのソロ、大谷の適時打でエンジェルスが２点を加えてリードを広げたが、６回が魔の回だった。先発タイラー・アンダーソンが先頭打者にヒットを許すと、２回に一発を放っているハーパーとの勝負を避けて申告敬遠。無死一、二塁でアレク・ベームと対峙したが、２球目のチェンジアップを捉えられる左越え逆転３ラン。悪夢の展開にフィル・ネビン監督も唖然。さらに２番手ホセ・ソリアーノも３点を加点され、この回だけで一挙６点を奪われた。

　さらに回またぎで７回に登板した３番手ハイメ・バリアが、勢いに乗ったフィリーズ打線を止められず、ブライソン・ストットに14号２ラン、８回にはトレイ・ターナーにトドメの18号ソロアーチを打たれ４失点。フィリーズに計５本の花火を献上する失態を演じた。
 　無惨な姿を露呈したエンジェルス投手陣に、現地メディアからは厳しい声が上がっている。米データ分析会社『Codify Baseball』は「エンジェルスはフィリーズに12対7で敗れ、プレーオフ進出の可能性は限りなくゼロに近づいた」と指摘。プレーオフ出場権を争うワイルドカードで12.5ゲーム差に広がったことで、事実上の終戦だと断言している。

　米メディア『The Athletic』の元記者であるブレント・マグワイア氏は自身のX（旧ツイッター）にエンジェルスの敗北を報じるにあたり、興味深い数字を綴っている。

　同氏は過去のエンジェルスの月間得失点をリサーチした。その結果、なんとワースト１位は今年８月（-76点）だった。ちなみに２位は2015年８月（-72点）、３位は2019年９月（-63点）。４位が1969年５月（-61点）のため、ワースト３が８年間ポストシーズン進出を逃し続けている間に刻まれている。不名誉な記録を更新したことに同氏は「エンジェルス史上最悪の月間得失点差だ」と吐き捨てた。

　試合前には球団から主力選手のウェーバー公示が報道され、完全に覇気がなくなった雰囲気のエンジェルスベンチ。来季を見据えて現状のチームを解体し、若手育成に舵を切った球団に大谷の居場所はあるのだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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