F１第15戦のイタリア・グランプリは９月２日に予選が行なわれ、アルファタウリの角田裕毅は11番手につけた。

　初日にフリー走行（FP）でストレートスピードの向上に手応えを感じていた角田は、午前中のFP３で28周回を重ねて全体13番手となる１分22秒297のベストタイムを計測した後、「ATA」方式の予選に臨み、Q１では新品のハードタイヤをフル活用して４番手の好タイム。続くミディアムタイヤでのQ２では、ラストアタック終了時点で10番手に入ったものの、0.013秒差でランド・ノリス（マクラーレン）の後塵を拝してQ３進出を逃した。
 　彼のチームの公式サイトを通して、「昨日（初日）は苦労しましたが、FP３ですぐにフィーリングはずっと良くなりました。車は大きな進歩を遂げ、幾つか変更を加えたことで、今日はそれが上手く機能しました。最後のアタックでは、もっと良いラップが刻めたと思うので、自分自身に大きな苛立ちと失望感を抱いています」と語り、さらに以下のように予選を振り返っている。

「Q３に進めるだけのペースが車にはあったと思うので、チームに謝りたいです。チームは素晴らしい仕事をし、予選でのトラックポジションも良かったですが、幾つかの場所でタイムをロスしてしまいました。そんな自分に苛立ちを感じています。明日は、レースペースはさほど悪くないと思うし、トップ10からも少し外れているだけなので、全てを上手くまとめる必要があるし、ポイント獲得の可能性もあると思います」

　アルファタウリは、リアム・ローソンもデビュー２戦目にしてQ２進出（角田と0.064秒差の12番手）を果たしたこともあり、SNSに「今日はポジティブな１日。まだチームには改善の余地がある。明日はポイント獲得が目標だ」と投稿し、「ポイント圏内とは僅差」とも綴って、決勝への期待を示した。

　マシンパフォーマンスのチーフエンジニアであるクラウディオ・バレストリは、「昨日のパフォーマンスには、完全に満足できなかった。車は予想以上にスライドし、一部のコーナーでは競争力が不足しいた。そのため、我々は昨晩、セットアップに幾つか変更を加えることにし、モンツァでは常に不可欠となるストレートで競争力を維持するための良い妥協点を見つけようとした」と明かしている。

「この変更はポジティブに奏功し、これによって両ドライバーが、トラフィックを避け、トウも重要となる非常に難しいセッションの中でQ２に進むことができた。そしてQ２では、ミディアムタイヤでも競争力はあったが、Q3に進むための速さが不足していた。ライバルとの差はごくわずかだったが、最後のラップが完璧ではなかったため、結局、ユウキが11番手、リアムが12番手に終わった」
 　現地専門メディアの報道では、フランスのモータースポーツ専門サイト『Motorsport.NEXTGEN-AUTO.com』が、「モンツァでの予選、アルファタウリは角田と新人ローソンがイタリアで素晴らしいパフォーマンスを披露。両ドライバーはQ２で11、12番手となり、Q３への扉にはわずかに手が届かなかった。しかし、角田は最終ラウンドに進むのには十分な力が『AT04』にはあると感じていた」と伝えた。
 　そして、イタリアの自動車専門サイト『MOTORIONLINE』は、「11番手に終わったユウキは、自己反省の弁を口にした。彼はわずか0.013秒差でQ３に届かず。車の改善ぶりとそのポテンシャルを考えれば、彼には大きなチャンスがあったのかもしれない。しかし、ポイント圏内は遠くないため、日曜日の長いレースは興味深いものになりそうだ」と、予選の“逸機”を指摘しながらも、決勝での巻き返しに期待を寄せている。

構成●THE DIGEST編集部
【動画】角田裕毅は惜しくもQ３進出ならずも、可能性を感じさせた予選の走りをチェック！

【関連記事】「今季最大の驚きのひとつ」角田裕毅、専門メディアによる「昨季から最も成長したF１ドライバー３傑」に選定！

【関連記事】最強マシンを駆る最強ドライバーを止められるのは？「レッドブルに乗ればフェルスタッペンに勝てるライバル」をスペイン紙が検証