９月25日（日本時間26日、日付は以下同）、ゴールデンステイト・ウォリアーズのマイク・ダンリービーJr.GM（ゼネラルマネージャー）とスティーブ・カーHC（ヘッドコーチ）が、開幕を約１か月後に控えた2023−24シーズンに向けて記者会見を行なった。

　リーグ連覇を目指して臨んだ昨季。ウォリアーズはウエスタン・カンファレンス６位の44勝38敗（勝率53.7％）でプレーオフへ進出。ファーストラウンドでサクラメント・キングスを最終第７戦の末に４勝３敗で下すも、続くカンファレンス・セミファイナルでロサンゼルス・レイカーズに２勝４敗で敗れた。

　この結果を受け、今夏にチームはドレイモンド・グリーンとの再契約を皮切りに、トレードでクリス・ポール、FA（フリーエージェント）戦線でダリオ・シャリッチ、コリー・ジョセフ、ウスマン・ガルーバ（２WAY契約）と契約を結んだ。

　ステフィン・カリー、クレイ・トンプソン、グリーンという生え抜きのビッグ３をキープしたウォリアーズには、アンドリュー・ウィギンズ、ケボン・ルーニー、ゲイリー・ペイトン二世、ジョナサン・クミンガも契約下におり、今季の目標は２シーズンぶりの覇権奪回となる。

　そこで気になるのはスターターの陣容。ビッグ３とウィギンズ、ルーニーに加え、今季は経験豊富なポールがいる。38歳の司令塔はこれまでのキャリア18シーズンすべてで先発出場してきただけに、カリーとともに先発するのか、もしくは控えに回るのか注目を集めている。

　そんな今季の先発陣について、今季で就任10年目のカーHCは「基本的に、我々には６人のスターターがいる。私はそう見ている」と見通しを語った。
 「毎晩（先発として）コートへ出られるのは５人だけ。だから私はどうしていくかをまだ決めていない。トレーニングキャンプで見て、様々なコンビネーションを試していくことになる。当然、この６人は多くの時間をプレーする。だが誰がスターターになろうと関係なく、全員がそれぞれの役割を受け入れてやっていかなければならない。彼らならそれができるだろう」

　現在のウォリアーズはカリーが在籍15年目、トンプソンが13年目、グリーンは12年目、ルーニーは９年目を迎える。彼らはいずれもプロ入りからチーム一筋で長きにわたって一緒に過ごしてきた。

　そんなチームについて指揮官はこう話す。

「５人のことはよく知っている。そしてクリスのことも知ろうとしているところだ。私がわかっているのは、彼ら全員が何よりも勝ちたがっているということ。信じられないほど、競争心に溢れたグループだ。彼らなら（誰が先発になろうとも）同意し、うまくいく方法を見つけ出してくれると、私は自信を持っている」

　カリー、ポールと引退後の殿堂入りが確実な２人のポイントガードを擁し、その周囲を魅力的な選手たちが囲むウォリアーズは、10月３日にトレーニングキャンプがスタート。７日からプレシーズンゲーム５試合をこなし、24日のシーズン開幕戦でフェニックス・サンズと対戦する。

文●秋山裕之（フリーライター）

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