ニューヨーク・メッツの千賀滉大が現地９月27日、本拠地シティ・フィールドでのフロリダ・マーリンズ戦に今季最後となる先発登板。５回を投げ、２失点、被安打３，８奪三振、３四球と力投を見せたが、勝敗はつかなかった。しかし３回には球団史上13人目となるシーズン200奪三振に到達し、ホームファンの喝采を浴びた。
 　千賀は初回に先制アーチを浴びるも、２回には伝家の宝刀”お化けフォーク”が冴え、三者連続三振。３回には、マーリンズ３番のジェイク・バーガーをやはりフォークで三振に斬って取り、200奪三振に到達。メジャー１年目の日本人選手として、４人目の偉業達成となった。

　千賀のピッチングには多くの現地メディアが続々と賛辞を寄せているが、”ピッチングニンジャ”こと投球分析家のロブ・フリードマン氏は、千賀のフォーシームとフォークの投球を重ね合わせたオーバーレイ動画を自身のX（旧ツイッター）で公開。
「千賀滉大、97マイル（156キロ）の速球と84マイル（135キロ）のゴーストフォーク、オーバーレイ。 どうやってこれを打つんだい??」と綴り、Xユーザーに解答を求めた。

　すると、動画をチェックしたユーザーからは「スイングしてそれが速球であることを祈る！」「目を閉じてスイングしろ」「エグい２択！」「スカウティングレポートには挑戦するなと書いてある」「対策無理じゃね？」などと半ば諦めのコメントが続々。また、「フォークとストレートでこんなに軌道が一致するのか？」「これは今まで見た中で最もきれいなオーバーレイのひとつだ」「これは文字通り幽霊だよ」などと、ストレートとまったく同じ軌道から打者の手前で急激に落ちるボールに驚愕するコメントも見られた。

　千賀は今季12勝７敗、防御率2.98、202奪三振の成績を残した。果たして、来季はいかなる進化を見せてくれるだろうか。

構成●THE DIGEST編集部
【動画】「ストレートとフォークでこんなに軌道が一致するのか？」米投球分析家が公開した千賀滉大の２球種のピッチング動画

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