現地時間12月１日（日本時間２日、日付は以下同）、ロサンゼルス・レイカーズは敵地デルタ・センターでユタ・ジャズと対戦。105−104で勝利し、今季成績をウエスタン・カンファレンス５位タイの12勝８敗（勝率60.0％）とした。

　両軍のスターターは、レイカーズがダルトン・コネクト、八村塁、レブロン・ジェームズ、アンソニー・デイビスの４人に加え、前試合で激しく転倒したオースティン・リーブスが欠場したため、ゲイブ・ヴィンセントが今季初先発。対するジャズはキヤンテイ・ジョージ、コリン・セクストン、ラウリー・マルッカネン、ジョン・コリンズ、ウォーカー・ケスラーがスターティングラインナップに並んだ。

　この日はリーブスに加えてディアンジェロ・ラッセルも欠場と、苦しい台所事情となったレイカーズ。普段はローテーション外の選手を起用せざるを得なくなったこともあり、前半はウエスト14位に沈むジャズを相手に、終始リードを許す厳しい展開を強いられる。
 　しかし５点ビハインドを背負った第２クォーター残り２分半から、９−２のランを展開し逆転に成功。ファーストハーフだけで15得点＆７リバウンドを奪ったデイビスの活躍も光り、58−56でゲームを折り返した。

　第３クォーター、レイカーズは残り６分からデイビスの連続得点などで16−５の猛攻を仕掛け82−74と８点のリードを奪取。だがジャズもマルッカネン、コリンズらの得点で懸命に食らいつき、86−81とレイカーズの５点リードで第４クォーターを迎えた。

　ラスト12分は、レイカーズが引き離してはジャズが追いつく展開を繰り返す。八村が連続３ポイントを決めればセクストンが連続得点でお返し、レブロンが連続得点でやり返せばジョージのバスケットカウントなどで１点差まで接近と、一進一退の攻防が展開される。

　しかしジャズのオフェンスで迎えた残り1.4秒、セクストンが逆転弾を決めたと思いきや、直前にウィル・ハーディHC（ヘッドコーチ）がタイムアウトを取ってしまう痛恨のミス。その後の攻撃は失敗し、レイカーズが辛くも逃げ切った。

　八村は第１クォーター残り11分14秒、トランジションから豪快なボースハンドダンクをお見舞い。残り８分32秒にはレブロンのインバウンドパスをゴール下で受け、ターンアラウンドのフェイダウェイジャンパーを沈めてみせた。
 　第２クォーターは残り８分22秒、ミスマッチを突いてゴール下で陣取り、レブロンのアシストを受けて力強くフィニッシュ。第３クォーターは残り８分53秒、ペイントアタックを仕掛けセクストンのファウルを誘発し、獲得したフリースローを１本成功させた。

　ここまで７得点をあげてきた八村だったが、３ポイントは１本も決まっていなかった。しかし第４クォーター10分31秒、この日６本目の試投でついに沈めると、続くオフェンスでも右コーナーから連続ヒット。差を２点から８点に広げる値千金の活躍に、本人も２本目を決めた後に咆哮してみせた。
 　その後も速攻時にレブロンとのツーメンゲームから“師匠”のダンクをお膳立てするなど、随所で見せ場を作った八村。最終的なスタッツは、チームトップの40分25秒出場し13得点（フィールドゴール５／11、３ポイント２／８、フリースロー１／２）、７リバウンド、３アシスト、２スティールをマークした。

　アウェー４連戦の初戦を終えたレイカーズ。次の試合はバック・トゥ・バックで２日、敵地ターゲット・センターでミネソタ・ティンバーウルブズと対戦する。ここ５試合で１勝４敗と調子を落としている相手にしっかりと勝ち切り、連勝を飾りたいところだ。

構成●ダンクシュート編集部

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