バレーボールのイタリアリーグ／スーペルレーガ2024-25シーズンは、いよいよプレーオフへ突入し、現地３月８日から準々決勝がスタートした。男子日本代表の石川祐希が所属する２位シル スーザ ヴィム・ペルージャは、ホームで行なわれた７位ヴァルサグループ・モデナとの第１戦にセットカウント３−１（23‐25、32‐30、25‐22、25-18）で勝利し、白星発進した。
【動画】石川祐希も出場！PO準々決勝ペルージャvsモデナ戦のハイライト

　レギュラーシーズン上位８チームのみが出場を許されるプレーオフ。先のステージへ進むためには、３戦先勝（最多５試合）しなければならない。

　今季のペルージャは、開幕から後半４節まで15連勝のあとに２戦を落とすも、続く４試合は再び白星を重ねて20勝２敗とし、レギュラーシーズンを終えた。２連覇を狙う初戦の先発メンバーは直近の同様に、司令塔のイタリア代表シモーネ・ジャンネッリ、オポジット（OP）は元チュニジア代表ワシム・ベンタラ、ミドルブロッカー（MB）がアグスティン・ロセルとセバスティアン・ソレのアルゼンチンコンビ、リベロには元イタリア代表のベテランであるマッシモ・コラチ、OHはウクライナ代表オレフ・プロトニツキとポーランド代表カミル・セメニウクを起用。石川は２試合続けてのベンチスタートで第２、第３セットに途中出場した。
 　一方のモデナは９勝13敗で黒星が先行したが、筋肉系のトラブルで離脱中のMBイタリア代表ジョヴァンニ・サングイネッティに代わって出場機会を得た18歳の同胞パルド・マーティがここ数試合で異例の大活躍。レギュラーシーズン後半は、順位で上回るチヴィタノーヴァに３-１、ミラノに３-０で勝利するなどチームは調子を上げている。

　ペルージャが武器のサーブでこれまでに積み上げたエース数はリーグトップの200本。モデナは148本で２位につけている。レギュラーシーズンとコッパイタリア準々決勝の対戦３回に完勝した昨季王者だが、この日は経験豊富なセッターのアルゼンチン代表ルチアーノ・デセッコ、得点ランク５位のOPオーストリア代表パウル・ブケッガーらを擁する古豪の奮闘に我慢の戦いを強いられることとなった。　第１セット、ペルージャはモデナのサーブと周到な準備が伺えるブロックにお株を奪われる形で追いかける時間が続く。19-24からジャンネッリのエース1本を含むサーブで相手のセットポイントを５度にわたり阻止して23-24まで巻き返すが、あと一歩届かずに先行を許した。

　サーブミスが頻発して第２セットもリズムを掴みきれないペルージャだったが、再びジャンネッリのサーブで３連続ブレークを呼び込み逆転し、リードを２点とする。19‐17でセメニウクの打球がブロックに捕まると、チームは石川を起用するがワンポイントのみで再びベンチへ。その後、ベンタラのライト攻撃が次々と決まり３点差でセットポイントを迎える。すると、そこからモデナが猛攻を開始。ペルージャは３連続失点で接戦へ持ち込まれるが、相手のセット連取のチャンスを３度にわたり回避してセメニウクのブロックアウトで32-30。デュース７回の混戦を制して試合を振り出しに戻した。

　第３セットは一進一退のなか12-12でプロツニスキに替えて石川を前衛へ投入。攻撃の機会はあったが得点に絡むことなく18-18でコートを降りる。以降、サーブミスが続いたモデナに対して、ペルージャは細かくブレークを重ねて白星へ王手をかける。

　第４セットでは、1セット目の38％から２、３セットで50％台へアップしたアタック決定率を63％へと引き上げて中盤にリードを３点とする。さらにエース３本で相手に反撃の猶予を与えず。モデナの粘り強い攻守に手を焼きながらも、最後は相手を圧倒してペルージャが１勝目を挙げた。

　短時間の出場にとどまった石川は、第３セットに後方からの難しいボールを打ち抜いたアタック一打はラインを割り、一度訪れたサーブもコートを捕らえることができずに無得点で試合を終えた。
 　アウェー開催のプレーオフ２戦目は、日本時間３月17日午前３時開始予定。ペルージャはその前に、日本時間３月12日午前４時30分開始予定のCEVチャンピオンズリーグ準々決勝（ホーム＆アウェー方式）で、４強入りがかかるモンツァとのイタリア勢対決１戦目に敵地で挑む。

　ほかのプレーオフ準々決勝の結果は、垂水優芽が所属するリーグ８位チステルナ（垂水は出場なし）が１位トレンティーノに０−３（23-25、19-25、14-25）のストレート負けを喫した。大塚達宣が所属する６位ミラノは３−２（27-29、25-23、18-25、25-23、17-15）でタイブレークを制して３位チヴィタノーヴァに逆転勝利を収めた。途中出場ながらチーム２位の16得点（アタック15、ブロック１）を挙げる活躍をみせた大塚はMVP（マンオブザマッチ）を受賞した。もう1試合は４位ヴェローナが５位ピアチェンツァに１−３（23-25、25-23、17-25、20-25）で敗戦。上位チームのうち、３位と４位が初戦を落とす結果となった。

　第２戦は、全試合が日本時間３月17日の深夜から早朝にかけてそれぞれの対戦カード下位チームのホームで開催される。

取材・文●佳子S.バディアーリ

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