アンソニー・エドワーズ（ミネソタ・ティンバーウルブズ）の持ち味と言えば、恵まれた身体能力を活かした豪快なプレーだ。193cm・102kgのスラッシャーはリーグ有数のゲームタイムダンカーで、昨年３月のユタ・ジャズ戦でジョン・コリンズの上から叩き込んだ一発は、NBAが発表した2023−24シーズンTOP100ダンクの１位に選ばれた。

　2020年のドラフト１位でウルブズに入団したエドワーズは、１年目から平均19.3点、4.7リバウンドと主力として活躍。３年目の22−23シーズンにオールスターデビューを果たすと、昨季は平均25.9点、5.4リバウンド、5.1アシストでオールNBA２ndチームに選出されたほか、プレーオフでは27.6点、7.0リバウンド、6.5アシストをあげ、ウルブズを20年ぶりのカンファレンス決勝に導く原動力となった。

　キャリア５年目の今季はここまで70試合に出場し、リーグ４位の平均27.3点に5.7リバウンド、4.6アシストを記録。３ポイント成功率39.5％は自己ベストで、成功数（279）はリーグ２位、試投数（706）は同１位と、リング周りでのフィニッシュ能力に加え、アウトサイドシュートをマスターし、スコアラーとして一皮剥けた印象だ。

　ただ、直近５試合の３ポイント成功率は26.4％（14／53）と１割以上もダウン。３月17、24日に対戦したインディアナ・ペイサーズとの２試合はいずれも11本中１本の成功にとどまり、チームも敗れた。
 　３ポイントの増加で得点は伸びた（25.9→27.3）一方で、ダンク数は激減（82→43）しているエドワーズ。タッチが振るわない日も執拗に外のシュートを狙い続けるスタイルには批判も少なくない。

　2022年までNBAで17年間プレーし、最優秀シックスマン賞に３度輝いたルー・ウィリアムズ（元ロサンゼルス・クリッパーズほか）は、米メディア『FanDuel』の番組『Run It Back』で、現在のエドワーズは３ポイントへの依存度が高く、自身の強みを活かしきれていないと苦言を呈した。

「俺は（今のプレースタイルは）好きじゃないね。特に（３ポイントを）１本しか決めていない時に、あれだけ打ち続けるのは相手チームを助けているようなものだ。若い選手は『次こそシュートを決めてやる』と思い込んでしまいがちだけど、気づいたら11本も外していることになる。エドワーズにとって、これは相手チームへの救済だ。彼の最大の武器を使っていないんだよ」

　エドワーズは切れ味鋭いドリブルで相手を抜き去り、ゴール下でビッグマンに身体を当てられてもシュートを決め切るフィジカルの強さもある。

　そのドライブは対戦相手にとって大きな脅威となっているだけに、ウィリアムズは３ポイントを減らしてリングへのアタックを増やせば、今以上に守りづらい選手になると語っていた。

構成●ダンクシュート編集部

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