昨季から評価がガラリと変わった選手たち

サッカー選手の評価とは1シーズンで大きく変わるものだ。今季のイングランド・プレミアリーグで『最も成長した選手』を挙げるならば誰になるだろうか。

シーズン終盤戦を迎えたこのタイミングで、英『Football365』は「今季最も成長したプレミア選手TOP10」なるランキングを発表。昨季からガラリと印象の変わった選手たちが名を連ねている。

10位：オリー・ワトキンス（FW/アストン・ヴィラ）

9位：アーロン・ワン・ビサカ（DF/マンチェスター・ユナイテッド）

8位：ジョー・ウィロック（MF/ニューカッスル）

7位：ネイサン・アケ（DF/マンチェスター・シティ）

6位：ミゲル・アルミロン（FW/ニューカッスル）

5位：ガブリエウ・マルティネッリ（FW/アーセナル）

4位：ガブリエウ・マガリャンイス（DF/アーセナル）

3位：ソリー・マーチ（MF/ブライトン）

2位：マーカス・ラッシュフォード（FW/マンチェスター・ユナイテッド）

1位：ジャック・グリーリッシュ（MF/マンチェスター・シティ）


ランキングの結果はこの通りだ。ウナイ・エメリ就任から急激に得点ペースの上がったワトキンス、同じく昨季とは別人のごとく得点を量産しているニューカッスルのアルミロン、マンUのラッシュフォード、アーセナルですっかり主力になったマルティネッリなど、いずれも今季のプレミアを盛り上げたアタッカーだ。

9位に入っているアーロン・ワン・ビサカは守備対応の上手さが再評価されており、その中で同メディアはブライトンFW三笘薫の名前も紹介している。FA杯・準決勝のブライトン戦で三笘のドリブルを封じたことがアーロン・ワン・ビサカの評価上昇に繋がっているのだ。

そしてそんな9人を抑え、最も成長した選手に選ばれたのがグリーリッシュだ。成長というよりは、指揮官ジョゼップ・グアルディオラのスタイルに適応したとの表現が適切か。2021年夏に1億ポンドもの移籍金でアストン・ヴィラから加入したグリーリッシュだが、昨季は移籍金額に見合う働きが出来ていないと批判を浴びた。

それが今や不動のレギュラーであり、改めてグリーリッシュのテクニックの高さに気付いたサッカーファンも多いはずだ。評価急上昇という意味では、1位も納得できるか。