１８日に東京ドームで開催されるＭＬＢ日本開幕シリーズ「カブス―ドジャース」の第１戦のセレモニーゲストとしてプロボクシング４団体統一スーパーバンタム級王者井上尚弥（３１＝大橋）が登場。ドジャース・大谷翔平投手（３０）との〝夢の共演〟が実現する。

　両雄は大谷が日本ハムに所属していた２０１８年１２月のプロスポーツ大賞で対面。日本が世界に誇る二大スーパースターの再会に注目が集まるが、〝続き〟もある。

　井上は５月４日（同５月５日）にネバダ州ラスベガスのＴ―モバイル・アリーナでＷＢＡ同級２位ラモン・カルデナス（２９＝米国）の挑戦を受ける。この一戦はＥＳＰＮで東部時間午後１０時から全米に生中継されるが、井上戦の直前の番組が同日に行われるドジャース―ブレーブスの「サンデーナイト・ベースボール」。大谷がモンスターの〝前座〟を務める格好で、ＥＳＰＮを通じて大谷から井上へ、勝利のバトンが渡される。

　井上とプロモート契約を結ぶ米興行大手トップランク社のボブ・アラムＣＥＯは「井上選手にとって、これは素晴らしい舞台です。彼と比類のない大谷選手は日本で最も多くのタイトルを獲得したアスリートの２人ですから。Ｔ―モバイル・アリーナでの、そしてＥＳＰＮで観戦するボクシングファンにとって、これは特別なイベントとなるでしょう」と語った。