令和の怪物がついに夢舞台に立った。ドジャース・佐々木朗希投手（２３）が１９日のカブス戦（東京ドーム）でメジャー初登板初先発。３回までに５６球を投じて１安打、３奪三振で１失点ながら５四球を与える結果に終わった。

　チームは６―３で勝利し、開幕２連勝。ただ、佐々木からにじみ出たのは満足感と反省だった。注目された初回のマウンドは１６０キロ台の剛速球を連発。最速は１６３キロを計測し、圧巻の立ち上がりを見せた。しかし、２回からは制球に苦しんだ。３回は内野安打から３連続四球でメジャー初失点となる押し出し。それでも後続を断ち、傷口を最小限にとどめたが、満面の笑みとはならなかった。

　試合後、佐々木は「反省点もあったんですけど、何とか自分らしく投げることができてよかったなと思います。試合前にいいものをつかんで自信持っていけましたし、球場の雰囲気でいつも以上の力を出せた」と話した。

　ただ、５四球を与えた内容には「なかなかうまく投げられなかった部分はあった」と反省材料に挙げつつ、最少失点に抑えられたで「何とか試合を壊さずに終えれてよかったなと思います」と前向きに捉えた。

　ロッテ在籍時には１年間先発ローテーションを守り続けることはできなかった。それだけに「耐久性」が何度も課題として指摘されており、佐々木も「まずはイニングをどんどん多く投げられるように頑張りたいなと思います」と力を込めた。

　まずは一歩を踏み出した怪物右腕。今後の活躍が注目される。