ソフトバンクの山川穂高内野手（３３）が２０日、オープン戦への価値観を語った。

　この日はみずほペイペイドームの全体練習に参加した山川。ノック、打撃練習などで汗を流した。

　ここまでオープン戦１１試合に出場し、２６打数４安打で打率１割５分４厘、０本塁打、２打点。自慢のバットから快音は聞かれていない。

　昨年は３４本のアーチを描き本塁打王を獲得。これまで４度本塁打王を獲得した球界屈指のアーチストは、ルーキーイヤーで出場のなかった２０１４年以外は毎年オープン戦で本塁打を放ってきた。それだけに今の状況に不安を感じてもおかしくはないが「（残りの試合も）引き続き、普通に来た球を打って守って。開幕したらまるで別ものなので」とひょうひょうとした表情で語った。

　今年でプロ１２年目。「（打率）５割打とうが６割打とうが全く関係ない」と本人が語ったように、これまでオープン戦で結果を出してシーズンで不振に陥った年もあれば、逆にオープン戦で打てなくても本塁打王を獲得した年もあった。山川は「順調とはなにかっていうところですよね。無事に開幕を迎えられることがもう１００点。ケガなく（シーズンの試合に）出続けるのは本塁打王を取るよりも難しいと思う。開幕を無事にスタートさせるのも難しいこと」と離脱することなくシーズンに入る難しさ、重要性を語った。

　昨年は開幕戦で一発を放ったものの、２本目が飛び出したのは１３試合目だった。「いい感覚じゃないまま（本塁打を）打つと苦しい展開になる」と、開幕後は早いうちに己の中で感覚をつかみ、アーチを描けるかが重要になる。「開幕して１００打席ぐらいがまず最初の勝負」と主砲は目安を語った。

「（ファンが）期待してくれてるのはわかる。期待に応えるっていうは本塁打王を取って優勝すること」と求められるものは理解している。残り３試合のオープン戦を順調に過ごし、長いシーズンへ向かう。