ドジャース・大谷翔平投手（３０）に二刀流復活の足音が近づいてきた。

　昨年のワールドシリーズで脱臼した左肩を手術した影響で、投手復帰プログラムは一時中断された。しかし、２９日（日本時間３０日）にブルペンでの投球練習を約１か月ぶりに再開させる予定で、その後はマイナーでの登板をせずにライブＢＰ（実戦形式の練習）を経てシーズン中に投手復帰する算段。ただ、デーブ・ロバーツ監督（５２）が「１０月に二刀流をできることが最も重要」と話したように、照準をポストシーズンに合わせており、シーズン終盤からの投手復帰を期待している。

　もちろん慎重を期していくが、米メディア「ＦＡＮＳＩＤＥＤ」は２６日（同２７日）に「ドジャースの先発陣は大谷がいなくても問題ない」と指摘。「投球する腕を再び故障することはやはり大きなリスクが感じられる。しかし、ロバーツ監督はリスクを負うことを望んでいるかのようだ」と疑問視した。

　球団はサイ・ヤング賞を２度獲得したスネルら先発陣を補強。昨季は打者として史上初の「５０―５０（５４本塁打、５９盗塁）」を達成した大谷に、投手としての負担までかける必要はないとの主張だ。同メディアは「大谷はキャリアの中で何度も腕の故障に見舞われ、また故障することがあれば打者に専念すると公言している。ドジャースは打撃と投球のために７億ドルを支払った。ロバーツ監督は支払ったものを取り戻そうとしているようだ」と疑念を向けた。

　今後のタイムスケジュールなどからＭＬＢ公式サイトでは、今季の大谷の登板機会を「１８〜２０試合」と見積もられている。前出のメディアは「このような期待を聞くと、ドジャースファンは興奮するはずだが、同時に恐怖を感じるはずだ。このプランでロバーツ監督がスーパースターを使いつぶし、またケガをして投手としてのキャリアを終わらせる可能性もある」と警鐘を鳴らし続けた。

　大谷が多才すぎるだけに今後も議論は尽きなくなるかもしれない。