日本体操協会の村上茉愛女子強化本部長が〝有力選手〟たちの現在地について言及した。

　世界選手権（１０月、インドネシア・ジャカルタ）の代表選考会を兼ねたＮＨＫ杯（１６日開幕、東京体育館）を前に、１５日には出場選手が会場で最終調整を実施。現地で選手たちの動きを確認した村上強化本部長は「世界選手権に何度も出ている選手や今年初めて（代表に）入れるかという選手もいたりするが、自分がイメージしているよりはいい調子だなと思った」と一定の評価を下した。

　４月の全日本個人総合選手権（群馬・高崎アリーナ）ではパリ五輪代表の１７歳・岸里奈（戸田市ＳＣ）が優勝。村上強化本部長も期待を寄せるエース候補に対しては「立ち振る舞いや演技の顔つきとかを見ていると、強くなったな、かっこいいなと思う。オリンピアンとして（パリ五輪で）１人だけ種目別（の決勝に）に残って独特な空気を経験できたので、何か感じ取ったところがあるんだろうなと思う。日本のトップとしてというところで、覚悟というか、強さが芽生えてきた」との見方を示した。

　昨年のＮＨＫ杯を制した宮田笙子（順大）については「全日本はいろんな心配があったけど、４種目を２日間やりきって、２日目はベースも上げてきて、改めて実力もあるなと思った。いろんな経験があると思うので、何にもとらわれずに、ただただ前を見てアピールしてほしいし、どんどん攻めていってほしい」とエールを送り、パリ五輪代表の岡村真（相好ク）には「平均台で世界選手権の代表が近い子だが、全日本の時にかなりいい演技をしていた。あれ以上のクオリティーをどこまで出してくるかが非常に楽しみ」と胸を膨らませた。

　３年後のロサンゼルス五輪団体メダルへ向けて、各選手の魅力を万遍なくチェックしているようだ。