スプリンターズステークス２０２２

［ＧⅠスプリンターズステークス＝２０２２年１０月２日（日曜）３歳上、中山・芝外１２００メートル］

　セントウルＳで３２秒６を刻んだファストフォースを筆頭に、テイエムスパーダ＝３２秒８、メイケイエール＝３３秒３、ジャンダルム＝３３秒３、ナムラクレア＝３３秒５、タイセイビジョン＝３３秒８と前走の自身前半３ハロン３２〜３３秒台のスピード自慢が集結。今年もスタート直後からスプリンターの頂点を決めるにふさわしいハイスピードバトルが繰り広げられそうだ。

　１４号、そして１５号と２週続けて日本列島上空を台風が通過。その影響がどこまで残るかによって数字は多少上下しそうだが、後半３ハロンよりも前半３ハロンのほうが速い前傾ラップを刻むのはほぼ確定的な情勢。主導権争いの帰すうによっては１９年の３２秒８→３４秒３、２０年の３２秒８→３５秒５に近いかなりのハイペースを想定しておくべきだろう。

後方待機組でも不可欠な耐性

ブレのないラップで高松宮記念４着に入ったトゥラヴェスーラ（オレンジ帽）

　レースラップのバランスが大きく前半に傾くとなれば、ガクッとペースが落ちる後半で勝負に出る差し、追い込み馬が有利。大方の見方はこうなるところだろうが、直線勝負の後方待機組でも３３〜３４秒台前半と速めの自身前半３ハロンラップを刻まざるを得ないところがスプリント戦のＨペースの怖いところ。道中追走でなし崩し的に脚を使わされてしまったがゆえに、肝心の勝負どころではすでに手応えを失ってしまっている。そんな歴史が繰り返されてきたのもまた紛れもない事実だ。

　レースラップのブレに惑わされずに自らの走りを貫けるか否か。スプリント戦のＨペース攻略のカギとなるのはやはりこの一点。前走で掲示板確保かつ自身前後３ハロンラップの落差がイーブンに近かったトップ３は１位トゥラヴェスーラ（高松宮記念４着＝３４秒２→３４秒２）、２位ナムラクレア（北九州記念３着＝３３秒５→３３秒６）、３位ウインマーベル（キーンランドＣ２着＝３４秒７→３４秒５）。ハイラップも泰然自若でやり過ごすこの〝三人衆〟による、圏内独占も決して夢物語ではあるまい。

著者：東スポ競馬編集部