ホープフルＳを制し父に２歳リーディングをプレゼントしたドゥラエレーデ（右）

　２０２２年、中央２歳リーディングは最後の最後で大逆転劇が起きた。リバティアイランドでＧⅠ阪神ジュベナイルフィリーズを制したドゥラメンテが、２歳戦のフィナーレを飾るＧⅠホープフルＳでもドゥラエレーデが勝利。逃げ粘るトップナイフをハナ差かわして１４番人気の伏兵が優勝を果たした。

　１着賞金７０００万円を加算して獲得賞金４億１１４６万８０００円となり、一時は独走状態だったエピファネイアをわずか８６万８０００円だけ上回った。

　勝ち星自体だとエピファネイアは３５勝を挙げ、ドゥラメンテの２４勝に１１勝もの差をつけトップを確保したものの、重賞勝ちがゼロに終わったのが響いた。ホープフルＳで１番人気で５着に敗れたミッキーカプチーノがせめて４着に入っていれば、逆転を許さずにすんだことになる。本当に惜しいところでタイトルを逃した形だ。

　エピファネイアは前年の２１年もホープフルＳ直前までは２歳リーディングのトップを走っていたものの、ホープフルＳで１着キラーアビリティ、２着ジャスティンパレスとワンツーフィニッシュを決めたディープインパクトに逆転されている。現２歳（２０２１年産）はこれまでで最高となる血統登録数１６０頭を誇るだけに、今年こそはというところだろ。

　一方、確固たる主役不在で混戦が予想された新種牡馬リーディングは、１９勝を挙げたマインドユアビスケッツが１６勝のリアルスティールを抑えてその座に就いた。中央では重賞勝ちはなかったが、デルマソトガゲの全日本２歳優駿（ＪｐｎⅠ）、マルカラピッドのエーデルワイス賞（ＪｐｎⅢ）と交流重賞で２勝を挙げた。中央のみの集計では、２位リアルスティールとの差は約１０００万円だが、地方での成績を合わせると、その差は９４００万円にまで広がる。初年度産駒の活躍も影響し、マインドユアビスケッツの種付け料は２００万円から、今年は４００万円と倍額になった。

　ただ、昨年の種牡馬リーディングに輝いたドレフォンは２歳リーディングでも５位にランクインしていたが、マインドユアビスケッツはベストテン圏外の１２位に終わっている。レベルとしてはもうひとつといった印象が拭えないのも事実だろう。

　久しく米国からの輸入種牡馬が途絶えていた社台グループが、前年のドレフォンに続いて米国から輸入したダートの短距離馬で２年連続でタイトルを獲得した。今年の新種牡馬ではＢＣターフなど１９年にＧⅠ５勝で米年度代表馬に輝いたブリックスアンドモルタル（父ジャイアンツコーズウェイ）の産駒が登場する。米国ではダートよりも評価が下がる芝での実績馬ではあるが、当然、日本ではクラシックでの活躍が期待される。今年の新種牡馬たちの中でも特に注目が集まるのは確実だろう。

著者：東スポ競馬編集部