その後桜花賞を制したテスコガビー

【記者が振り返る懐かしのベストレース】京成杯は１９６１〜９８年までの第１〜３８回まで芝１６００メートルで行われていた。その３８回のうち、東京競馬場で行われたのが計１０回（残り２８回は中山）。中でも７５年のテスコガビーは、後に桜花賞、オークスの２冠に輝いた希代の名牝として印象深い。

　テスコガビーの強さをひと言でいえば、圧倒的なスピードに尽きる。当日の東京競馬場の芝は発表こそ良だったが、非常に時計のかかる馬場。勝ち時計１分３７秒５は一見平凡に映るが、７０年の勝ち馬アローエクスプレス（１分３７秒１）らと比較すれば決して見劣るものではない。結果として２着イシノマサルにはアタマ差まで詰め寄られたが、３着には４馬身差。２頭のマッチレースだった。出走馬１４頭中、ただ１頭の牝馬でありながら単オッズ１・６倍の圧倒的な支持を誇ったこともこの馬の強さの表れだろう。

　７４年最優秀３歳（当時）牝馬、７５年最優秀４歳（同）牝馬を受賞。オークスを制した際に鞍上の菅原泰夫（現調教師）が、馬名の由来にもなったスイス人少女のガビーちゃんを馬上で抱きかかえていたのも印象に残っている。同騎手はこの年、カブラヤオーでダービーも制し、まさに一世一代、一躍世間に名を知らしめる年となった。

　余談になるが、この年の前年の年度代表馬は同じテスコボーイを父に持つキタノカチドキ。それ以前は重厚な種牡馬が日本競馬界の主流だったが当時を境に力と力のぶつかり合いからスピード勝負へと体系そのものが変わったように思う。２０００メートルの今と趣こそ違うが、１６００メートル時代の中でもテスコガビーは異彩を放つ存在だった。（２０１２年１月１１日付東京スポーツ掲載）

著者：東スポ競馬編集部