ヴェルトライゼンデが重賞２勝目

日経新春杯2023

［ＧⅡ日経新春杯＝２０２３年１月１５日（日曜）中京競馬場、芝２２００メートル］

　ＧⅡ日経新春杯は５９キロのトップハンデを背負ったヴェルトライゼンデ（牡６・池江）が、ＪＣ３着馬の貫録勝ち。初重賞を飾ったＧⅢ鳴尾記念と同じ中京の舞台で２つ目のタイトルを獲得した。５９キロ以上の斤量を背負っての当レースＶは１９９９年メジロブライト（５９・５キロ）以来。レアパターンで勝利した事実こそが本馬の優れた力量を示している。

　好位の内で脚をため、直線は馬場の少しでもいい所へ。手綱を取ったイーガンの好騎乗もあったが、それ以上にＪＣ３着馬の威厳を示した勝利と言っていいだろう。

「道中が理想的なポジション。抜け出すとソラを使うと聞いていたので、早めに抜け出さないように気をつけた。トップクラスの馬を依頼してくれた関係者の方々に感謝したい」というイーガンは、これがＪＲＡ重賞初勝利。直前の紅梅Ｓで騎乗停止処分となってしまったが、滞在期間のゴールぎりぎりで、その存在感を改めて示すことに成功した。

「前日から〝このように乗りたい〟と騎手が言っていた通りの競馬。強い内容だったね。この斤量を背負って勝ったことに価値があるよ」　

　池江調教師がキーポイントに挙げたのは５９キロの斤量。今年から基礎重量が変更され、各馬のハンデが全体的に重くなっていたとはいえ、５８キロよりも上の斤量は負担が違う…とも言われてきた。実際、５９キロ以上を背負っての近年の重賞勝利はダートがほとんど。スピードと切れが必要な芝でのＶは２０１１年ＧⅡ京都大賞典のローズキングダム（５９キロ）以来。斤量差が大きいハンデ戦に限定すれば、０６年七夕賞のメイショウカイドウ（５９キロ）以来で、日経新春杯に至っては１９９９年のメジロブライト（５９・５キロ）以来というレアケースだった。

　５７キロだったロバートソンキーが最終的に１番人気に支持された理由も、ヴェルトライゼンデの厳しい斤量にあったはずで、ゆえに今回の勝利は見た目以上の評価をすべき、ということになる。

「レーン騎手（過去２度の騎乗）は自分が乗って右回りの競馬に出走したことはないけど、右回りに問題がある走りはしていないと言っていた。実績のない右回りも克服してほしいね。脚元の問題がある馬なので、まずはリフレッシュさせて様子を見るけど、改めてＧⅠを目指していくことになると思う」と池江調教師は頂点取りを宣言。回りが替わっても今回同様のパフォーマンスができれば、それも現実になりそうだ。

著者：東スポ競馬編集部