アメリカジョッキークラブカップ2023

［ＧⅡアメリカジョッキークラブカップ＝２０２３年１月２２日（日曜）中山競馬場、芝外２２００メートル］

【トレセン発秘話】１０日に２０２２年度のＪＲＡ賞競走馬部門の受賞馬が発表されました。

　年度代表馬イクイノックス（最優秀３歳牡馬）や最優秀４歳以上牡馬タイトルホルダーのように、２２年の最初から輝かしい成績を収めた馬がいる一方で、年明けには重賞実績すらなかった馬も。最優秀４歳以上牝馬に選出されたジェラルディーナです。

　秋初戦のＧⅡオールカマーで重賞初勝利、次戦で一気にＧⅠタイトル（エリザベス女王杯）を手にして、有馬記念でも３着。年後半の活躍を評価されて受賞しました。つまり、現時点ではまだ発掘されていない未来のＪＲＡ賞受賞馬が隠れている…かもしれないってことですよね！？

　ジェラルディーナと似たにおいを感じるのがＡＪＣＣに出走するエピファニー。デビュー２戦こそ敗れたものの、その後４連勝。オープン馬の仲間入りを果たしました。今回が重賞初挑戦ですが、「ここで結果を出して、さらに上の舞台を目指せるように頑張りたい」と宮田調教師は大きな期待を寄せています。かかる面がある馬ですが、以前に比べれば折り合いがつき前走は着差（１／２馬身）以上に強い内容。「イヤリング（１歳）の時から脚元に難しさがあり気を使いながらですが、だいぶ調整のルーティンができてきました」（宮田師）

　前走は東京の舞台で勝ちましたが、どちらかといえば右回りの方がいいんだそう。「左に張る面があるので、現状は右回りの方がいいのかも」と宮田師。１週前はウッド単走で５ハロン６７・６―１２・３秒。強めに追われて好気配を示していました。「馬場が荒れていて走りづらそうでしたが、外めを通っていい時計。毛づやに波があるタイプですが、（今は）見るからに良さそう。最近では一番いいですね」と状態面に太鼓判を押しています。

　このレースには同じ国枝厩舎出身の奥村武調教師が管理するノースブリッジも出走。「奥村先生は“絶好調”と言っていた。負けないように頑張ります！」

　“同門対決”にも注目が集まる一戦ですが、エピファニーには、ここをステップにＧⅠ戦線へと駒を進めてほしいです！

ノベンバーＳを制したエピファニー

著者：三嶋　まりえ