展開のカギ・デビューVの地で重賞初挑戦を狙うオープンファイア

きさらぎ賞2023

［ＧⅢきさらぎ賞＝２０２３年２月５日（日曜）中京競馬場、芝２０００メートル］

　デフォルトの京都９ハロンから中京１０ハロンに替わって今年で３年目。前２年は２１年＝前後半４ハロン４９秒４→４７秒９のスローペースから２分０１秒０（良）。２２年＝４８秒５→４８秒０のＭペースから２分００秒５（稍重）と道中のラップ、全体時計ともに至って平均的な水準に収まっている。

　当然、数字的には特色のない結果に映るものの、見逃せないのが上がり３ハロン１〜３位をマークした馬の好成績だ。２１年が上がりの速い順に２、３、１着、２２年は１、４、２着。今年もフルゲートを大きく割り込む少頭数が確定となれば、玉砕覚悟の逃げの手でペースが乱れるケースはまず考えにくい。速くてもスロー寄りのＭ圏内、遅ければ前後差１秒超のスローに陥る可能性が高いだけに、前２年を踏襲した決め手重視のスタンスが吉と出る可能性は高い。

　視点をレースの後半＝瞬発力に定めると、一気に最有力候補として浮上してくるのがオープンファイア。切れ味を身上とするディープインパクトのラストクロップで、中京１０ハロンの新馬戦→東京９ハロンのリステッド・アイビーＳで３３秒台の上がりを連発（３３秒４→３３秒３）。２分０５秒８の持ち時計をどこまで詰められるかは未知数とはいえ、今年のメンバーの中で瞬発力の部門なら１、２を争う存在と言っていい。

　少なくとも、上がり３ハロンの数字でトップ３に入ってくるのはほぼ確実。産駒の全世代クラシック制覇という偉業がかかる父（ディープインパクト）のためにも、ＧⅠステージへ向けて賞金加算がマストのここは負けられない一戦となる。牝馬戦線はシンザン記念制覇のライトクオンタムが主役候補に名乗りを上げたが、混戦を極める牡馬戦線で大仕事を成し遂げるのはこの馬だ。

著者：東スポ競馬編集部