昨年の凱旋門賞１１着、有馬記念９着と連敗中のタイトルホルダー（牡５・栗田）は、昨年と同様に連覇がかかるＧⅠ天皇賞・春（４月３０日＝京都芝外３２００メートル）を大目標に、３月２５日のＧⅡ日経賞（中山芝内２５００メートル）で始動する。鞍上は引き続き、横山和を予定。２４日朝、栗田調教師が明かした。

　栗田師は「４月２日のＧⅠ大阪杯（阪神芝内２０００メートル）も考えていたが、距離的なものと天皇賞・春との間隔を考えて、昨年と同じローテを選択した。有馬の時はうるさい面が見えていたが、今回は帰った時からいい時の感じで全然違う。来週から少しずつ長い距離を乗っていく」と今後のプランを説明した。

　昨年の日経賞前には右トモの不安から一時、ローテーションを白紙に。そこから立て直して日経賞→天皇賞・春→宝塚記念とパリへの連勝街道を突き進んだ。

「去年はアクシデントがあって、しんどい中を勝ってくれた。今回は心身ともにいい形で帰厩して仕切り直し。この馬らしい競馬を見せてほしい」（同師）と、昨年のＪＲＡ賞最優秀４歳以上牡馬に輝いた愛馬の復調を願った。

　昨年の菊花賞馬アスクビクターモアはすでに同じローテーションを取ることを表明しており、これで新旧菊花賞馬の対決が実現することになる。

著者：東スポ競馬編集部