エフフォーリアの半妹ペリファーニアが横山武とのコンビで参戦

チューリップ賞2023

［ＧⅡチューリップ賞（桜花賞トライアル）＝２０２３年３月４日（土曜）阪神競馬場、芝外１６００メートル］

　日曜中山で行われる弥生賞ディープインパクト記念が皐月賞の王道トライアルなら、土曜阪神のチューリップ賞は桜花賞のまさにそれだ。昨年の勝ち馬ナミュール（桜花賞１０着）を始め、近年は本番の勝ち馬を出せていないが、同レースの上位馬はその後、着実に出世を遂げており、目の前の桜花賞はもちろん、先々まで続く牝馬戦線を占うような一戦となっている。

　実績ならば重賞２勝馬のキタウイング（小島）で断然だ。ＧⅢ新潟２歳Ｓを手土産に臨んだＧⅠ阪神ＪＦでは先行策で１４着に敗れたものの、差しスタイルに戻したＧⅢフェアリーＳで一気の巻き返しを見せた。前走後は早めに栗東に入厩して桜花賞を見据える。十分な賞金がありながらのここ出走はあくまで〝叩き台〟かもしれないが、本番に向けて恥ずかしい競馬はできまい。

　もう一頭の重賞ウイナー・ドゥーラ（高橋康）は先の阪神ＪＦで６着。初の中央場所、そして高速決着で出遅れながら６着なら大きく評価を落とす必要はないだろう。未勝利Ｖ時には昨年のＧⅠホープフルＳ勝ち馬ドゥラエレーデを負かしており、舞台２度目のここで力を示したいところだ。

　リステッド・紅梅Ｓを快勝したダルエスサラーム（高野）、コースを問わないセンスが光るアリスヴェリテ（中竹）、キタサンブラック産駒の切れ者コナコースト（清水久）、先行力が武器のモズメイメイ（音無）、エリカ賞覇者レミージュ（松永幹）と出走権を狙う伏兵陣も多彩だが、中でも注目したいのは関東馬２騎だ。

　ペリファーニア（鹿戸）は先日、電撃引退した２１年の年度代表馬エフフォーリアの半妹。初戦は１コーナーで不利を受けながら快勝し、兄同様の非凡な素質を感じさせた。エフフォーリアの主戦だった横山武も秘める思いは相当だろう。一気に勢力図を塗り替え、主役の座を狙えるポテンシャルがある。

　一方のルミノメテオール（金成）は、メンバー中唯一の２戦２勝馬。前走のつわぶき賞では、前出ダルエスサラームを相手に半馬身差の完封劇を披露した。センスある立ち回り、非凡な決め手はマイル重賞でも魅力的で、無傷の３連勝で重賞奪取をもくろむ。

著者：東スポ競馬編集部