高松宮記念を前にナランフレグは落とせない一戦に

オーシャンステークス2023

［ＧⅢオーシャンステークス＝２０２３年３月４日（土曜）中山競馬場、芝外１２００メートル］

　２００６年にＧⅢへ昇格するとＧⅠ高松宮記念の前哨戦としての性格を強め、１４年からは１着馬に同レースの優先出走権が与えられるようになった。同年における出走馬の高松宮記念制覇は過去４例。１２年カレンチャン（４着）から空白があったが、昨年はナランフレグ（牡７・宗像）が当レース２着から本番でＧⅠかつ重賞初制覇を達成した。東の王道ローテとして定着するかは今年の出走馬の飛躍にかかっている。

　そのナランフレグは昨年の高松宮記念優勝後から未勝利も、掲示板を外した２走は距離が長かったＧⅠ安田記念（９着）と海外初遠征のＧⅠ香港スプリント（１０着）なら割り引く必要はない。同舞台のＧⅠスプリンターズＳでは０秒２差３着と春のスプリント王の意地を見せている。高松宮記念連覇を目指すためにも、メンバーが大幅に弱化した今回は勝利で弾みをつけたいところだ。

　他の登録馬は実績で大きく水を開けられている感が否めない。ヴェントヴォーチェ（牡６・牧浦）は昨夏のＧⅢキーンランドＣで重賞初制覇を達成。続くスプリンターズＳではナランフレグから０秒４遅れの１１着に敗れているが、リステッド・春雷Ｓで１分０６秒８の好タイムＶがあるように舞台適性そのものに不安はない。ルメールを確保しての復帰戦でどれだけのパフォーマンスを披露できるか？

　ジュビリーヘッド（牡６・安田隆）は今年１月のカーバンクルＳの勝ち馬。オープン入り初戦のＧⅢ函館スプリントＳをいきなり２着好走も、昨年後半はＧⅢキーンランドＣ７着→ＧⅢ京阪杯１０着と失速…。しかし、３着を外したことがない好相性の中山に舞台が戻った前走で改めて実力を誇示した。。父のロードカナロアを筆頭にダノンスマッシュ、カレンチャンら数々の名スプリンターを送り出してきた安田隆厩舎は来年２月いっぱいで定年を理由に解散予定。今年が６ハロンＧⅠを狙える実質的なラストイヤーとなるだけに、〈２・１・１・０〉と相性抜群のコースで行われる前哨戦を制して勢いに乗りたいところだ。

　マリアズハート（牝７・菊沢）は新潟芝直１０００メートルで２１年ルミエールＡＤ（リステッド）、２２年韋駄天Ｓ（オープン）勝ち。その一方で、当舞台でも春雷Ｓ＆カーバンクルＳで２着とコーナーのあるコースを苦にしない。ナランフレグとの直線対決は２戦２敗だが、直近のＧⅢ２走が４→５着と崩れていないだけにノーマークにはできない。

　昇級組ではエイシンスポッター（牡４・吉村）、キミワクイーン（牝４・奥村武）ともに芝１２００メートルは十分なだけに得意舞台でどこまで実績勢に迫れるか。またグラスミヤラビ（牝４・杉浦）は大江原厩舎が定年→解散のため転厩初戦がいきなりの重賞挑戦となる。

著者：東スポ競馬編集部