【エンプレス杯】〝２強〟に待った！　２連勝で重賞初挑戦のアーテルアストレアは「上を目指していける馬」

エンプレス杯2023

［ＪｐｎⅡエンプレス杯＝２０２３年３月１日（水曜）川崎競馬場、ダート２１００メートル］

　グランブリッジ（新谷）、ヴァレーデラルナ（藤原）の２強に待ったをかけるのがＪＲＡ〝第３の４歳馬〟アーテルアストレア（橋口）。場数を踏んでいる同期とは違ってここが重賞初挑戦となるが、それだけにどれだけやれるかという楽しみも大きい。〝飛躍〟の期待を寄せている橋口厩舎の番頭格・山手助手に意気込みを聞いた。

　――２連勝で前走の３勝クラス・遠州灘Ｓを勝利しました

　山手　強かったですね。強い馬をマークして運んで、ラストは素晴らしい末脚を見せてくれました。

　――勝った後の調整過程は

　山手　在厩で調整しています。普段の様子を見ても、変わりなく状態は良さそうですよ。

　――今回も得意の左回りです

　山手　右手前で少し力むところがある分、道中は左手前で走れ、直線を向いてから右手前でグッとくる左回りが合っているんです。コーナリングもスムーズだし、最後の切れも違いますね。

　――距離が２１００メートルに延びます

　山手　今までの競馬ぶり、ここ２走の勝ち方を見る限り大丈夫でしょう。むしろ向くんじゃないかな。地方の力の要る馬場も合うと思うし、心配していないですよ。

　――最後に意気込みを

　山手　決め手は非凡なものがあるし、上を目指していける馬だと思う。ここで結果を出して、さらに飛躍していきたいですね。

著者：東スポ競馬編集部