【フラワーＣ】「気性は危ういけど能力はある」　無傷の２連勝で〝偉大な先輩〟へ続け！初戦圧勝セリオーソ

2023/03/16 11:30

フラワーカップ2023

［ＧⅢフラワーカップ＝２０２３年３月１８日（土曜）中山競馬場、芝内１８００メートル］

【トレセン発秘話】イクイノックス、タイトルホルダー、アスクビクターモア…。今月に入ってから美浦トレセンに紫地の“ＧⅠ馬ゼッケン”を身につけたスターホースたちが続々と放牧先から帰ってきた。

　昨年の桜花賞＆オークスを制したスターズオンアースも４日に帰厩。秋華賞３着後は繋靱帯炎で休養を余儀なくされたが、復帰戦となる大阪杯（４月２日＝阪神芝内２０００メートル）へ向けて調整は順調に進んでいる。

　そのスターズオンアースを手がける高柳瑞調教師も昨年は大ブレークの一年だった。一昨年までＪＲＡ重賞１勝だったのに、昨年だけでＧⅠ２勝を含む重賞４勝をマーク。一年通してコンスタントに重賞戦線に管理馬を送り込み続けた。

　今週の美浦でも高柳瑞調教師は取材陣から引っ張りだこ。先週のＧⅡフィリーズＲのリバーラ（３番人気１２着）に続き、今週はＧⅢフラワーＣ（１８日＝中山芝内１８００メートル）にセリオーソがエントリー。さらには来週の高松宮記念にはトウシンマカオ、再来週の大阪杯にはスターズオンアースと、毎週のように注目馬を送り出すからだ。

　そのフラワーＣ＝セリオーソは１５日に南ポリトラックで併せ馬。三浦皇成を背に５ハロン６４・９―１１・５秒をマークした先週に続いて、今週も調教助手を背に５ハロン６５・４―１１・７秒をマーク。３か月ぶりの実戦となるが、順調な仕上がりをアピールしている。

　これには高柳瑞調教師も「順調ですね。小柄で食いも細いので遠慮をしつつですけど、相変わらず調教の動きはいい。以前よりも馬がしっかりして成長も感じます」と納得の表情だった。

　昨年１２月１７日の新馬戦（中山芝内２０００メートル）は中団から直線一気の差し切りで３馬身差Ｖ。その圧倒的なパフォーマンスを目の当たりにすると、１７頭立て５番人気という評価は低過ぎだったようにも思えるが、当のトレーナーには不安もあったのだという。

「とにかく気性面が危ういんです。デビュー戦を見た人は優等生の競馬だったように思うでしょうけど、普段扱っている人間からすると信じられない（苦笑）。どう危ういのか？　う〜ん、なかなか口で説明するのは難しいんですよね。セリオーソの全兄のマジェスティゲートなんかはもっとすごかったんですけど、とにかく気性が若いというか、油断できないんですよ。それでも初戦はゲートも含めて上手に運んでくれましたし、悪い方向にも進んではいません。能力はあると思うので、今回も同じように行儀よく走ってくれたら」

　思わず指揮官が口ごもるほどの気性の危うさとはどんなものなのか？　部外者には想像するしかないが、おそらくそういう激しさが走るほうに向いたからこその初戦の圧勝劇だったのだろう。

　無傷の２連勝で重賞制覇となれば、ＧⅠの舞台も見えてくる大事な一戦。ぜひ今回も行儀よく走ってもらって、偉大な厩舎の先輩の背中を追いかけてほしい。