【大阪杯・激推し】「前走は参考外」　本当に買うべき牝馬はこの馬！まだまだ諦めたくないマリアエレーナの大逆転シナリオ

2023/03/29 06:35

大阪杯2023

［ＧⅠ大阪杯＝２０２３年４月２日（日曜）阪神競馬場、芝内２０００メートル］

　ＧⅠに昇格した２０１７年以降の大阪杯（４月２日＝阪神芝内２０００メートル）では、牝馬の活躍が目立っている。２０年ラッキーライラック、２１年レイパパレという２頭を勝ち馬を筆頭に、９頭出走して〈２・２・０・５〉と連対率は４０％超え。ならば、今年も素直に牝馬狙いでＯＫだ。自然とＧⅠ馬２頭に目がいってしまう中でも、近走の災難続きからフラストレーションがたまったあの馬が、大逆転Ｖを狙っている。

　すっかり〝悲劇のヒロイン〟になった印象があるマリアエレーナ（５・吉田）。昨秋から続くここ一番での不運には同情を禁じ得ない。２角で外から寄られてラチにぶつかりそうになり、頭を上げるほどブレーキをかけた昨年の天皇賞・秋（７着）もかわいそうだったが、前走の金鯱賞も〝災難〟だった。直線内で前が壁になり、ほとんど追えないまま、８着のフィニッシュとなってしまったからだ。

「逃げ馬の後ろが取れなくてスローペースで最後まで窮屈に。この馬の能力を出してあげることができずに申し訳ございませんでした」と頭を下げた鞍上の松山には、直線半ばでなんとか進路を見つけようと外に出した際、後ろのワンダフルタウンを引っ掛けたような形となったことで、過怠金５万円の制裁が下された。まさに踏んだり蹴ったりのレースだった。

「前走は参考外といえるレースでしたね。走り切ってない分、疲れが残らなかったことはプラスと捉えたいです。すぐに乗り出しを開始できましたたし、元気いっぱいですよ」とは高島助手。確かに中２週で迎える頂上決戦において、前哨戦でメイチに走ることがマイナスに働くことは少なくない。調教代わりのレースが結果吉と出る可能性もある。

　舞台は引き続きベストの芝２０００メートル。ＧⅢマーメイドＳ２着の走りを思えば、右回りの阪神に替わるのも悪くはないだろう。「左右問わずに２０００メートルが最もいいですね。メンバー強化されるでしょうが、男馬相手にも力はヒケを取らないし、スムーズな競馬さえできれば、ここでも見劣らないモノは持っていると思う」（同助手）。

　トラウマになってもおかしくないほどのアクシデントだった先の天皇賞・秋で天下のイクイノックスから０秒７差。直線〝持ったまま〟でゴールした金鯱賞でも勝ち馬プログノーシスから０秒７差。「スムーズにさえ走れれば」という陣営の言葉の先に栄光のラストシーンが待っている。

　同じ牝馬でもクラシック２冠のスターズオンアース、昨年のエリザベス女王杯勝ち馬ジェラルディーナより人気は下だろうが…。力を出し切れずに蓄積した〝マグマ〟を噴出させれば、どんでん返しの大駆けＶまで届きそうだ。