ソールオリエンスは〝不安なし〟

日本ダービー2023

［ＧⅠ日本ダービー＝２０２３年５月２８日（日曜）３歳、東京競馬場・芝２４００メートル］

＜美浦＞皐月賞ソールオリエンスは２１日朝、角馬場で体をほぐした後、坂路を４ハロン５６・１―４２・２―２８・１―１３・８秒で駆け上がった。以前は目立っていた発汗もなく、バネの利いた軽快なフットワークが目を引いた。「時計は指示通りですね。中間は今までで一番順調にきています。何のトラブルもありませんね。１週前追いは文句のつけようのない時計でしたし、その後も反動なく来ています」と担当の名畑助手も大一番に向けて〝不安なし〟を強調した。

　名畑助手は「ダービーに合わせてのローテを組み、それに馬がこたえてくれていますね」と続ける。皐月賞を史上最少の３戦目で制し、４戦目でのダービー挑戦。レースでの消耗を最小限に抑え、ピンポイントにタイトルを奪取する。まさに近代競馬の申し子と言える存在だ。「今回はテンションが上がりすぎず、レース間近になってもリラックスできています。この馬の力は出せるのではないでしょうか」と史上８頭目の無敗の２冠達成に向けて視界良好だ。

著者：東スポ競馬編集部