皐月賞馬ソールオリエンスが不動の中心
皐月賞馬ソールオリエンスが不動の中心

セントライト記念2023

［ＧⅡセントライト記念＝２０２３年９月１８日（月曜）３歳、中山・芝外２２００メートル、菊花賞トライアル］

　今年の牡馬２冠はＧⅠ皐月賞がソールオリエンス（牡・手塚）→タスティエーラで決まり、ＧⅠ日本ダービーではタスティエーラ→ソールオリエンスで決着。１、２着馬に関しては入れ替わっただけだった。タスティエーラが３冠目のＧⅠ菊花賞（１０月２２日＝京都芝外３０００メートル）へ直行する一方で、皐月賞馬ソールオリエンスは２戦２勝の中山コースで仕切り直しとなる。

〝３度目〟の対決がいつになるかは分からないが、ソールオリエンスにとって今回はメンバー的にもぶざまな競馬はできまい。ＧⅢ京成杯では４角で大きく膨れたものの２馬身半差の快勝。続く皐月賞でも大外一気でタイトルをつかんだ。右回りにおけるコーナリングの不安を完全に払拭できたわけではないもの、よほど構えすぎない限り上位進出は濃厚だ。

　素質という意味で侮れないのがレーベンスティール（牡・田中博）。前走のＧⅢラジオＮＩＫＫＥＩ賞では３着と脚を余した格好も、新馬戦では先のソールオリエンスとクビ差の大接戦を演じた実力馬だ。戦績から前々からの立ち回りも十分可能。モレイラへの乗り替わりが起爆剤になれば、逆転まであっても驚けない。

　同じクラシック未勝利組ではキングズレイン（牡・手塚）にも注目したい。２走前のＧⅢ毎日杯１２着に敗れてからは大舞台への出走を自重し、自己条件からの出直しに。前走・町田特別は古馬相手に快勝し、ホープフルＳ３着馬の実力を改めて示した。初の２４００メートルでも難なく対応できていたように、明らかに距離が伸びたほうがいいタイプ。ここで菊への切符をゲットしておきたいところだ。

　ほかでは皐月賞６着→ダービー９着と２冠に皆勤したシャザーン（牡・友道）も侮れまい。当距離ではリステッド・すみれＳを勝利。父ロードカナロア、母クイーンズリングともに４歳以降にＧⅠ初制覇を決めているだけに伸びしろも疑いようがなく、同馬を勝手知ったる岩田望の継続騎乗も心強い。

　昨年のホープフルＳ覇者ドゥラエレーデ（牡・池添）、逃げて３連勝中のウィズユアドリーム（牡・吉岡）、ラジオＮＩＫＫＥＩ賞２着馬シルトホルン（牡・新開）と多彩なメンバーが揃ったが、一発の魅力を秘めるのは８か月ぶりの復帰戦を差し切ったコスモサガルマータだろう。最速上がり３３秒１で後方一気を決めた２歳時の紫菊賞も強烈だったが、前走・月岡温泉特別は中団から運んで３２秒７の最速上がりをマーク。結果と中身に確かな成長の跡を感じさせた。挑戦者の立場にあるには違いないが、末脚比べなら台頭しても驚けない爆発力を秘めている。

著者：東スポ競馬編集部