【セントライト記念】１番人気２着のソールオリエンスに何が？　手塚調教師「４角で振られるところがあって…」　菊花賞でリベンジへ

セントライト記念2023

［ＧⅡセントライト記念＝２０２３年９月１８日（月曜）３歳、中山・芝外２２００メートル、菊花賞トライアル］

　単勝１・６倍と圧倒的な支持を集めた皐月賞馬ソールオリエンス（牡・手塚）は猛追及ばず１馬身３／４差の２着に敗れた。

　皐月賞、京成杯と２戦負けなしの中山で喫した初黒星――。スタートも上々で馬群の後方でしっかりと脚をためる盤石の競馬。課題でもあった４角のコーナリングでは他馬の影響で外に振られるシーンがあり、スムーズさを欠いた。自慢の末脚勝負に持ち込みたかったが、先に抜け出したレーベンスティールを捕え切れず２着でゴール。上がりも勝ち馬に０秒１劣るメンバー２位（３４秒０）に終わった。

　手塚調教師は「残念でしたが格好はついたと思う。４角で振られるところがあって、勝ち馬と２馬身くらい離されたのが影響した。この枠で良馬場、外々を回ると厳しい。ただ、道中の遊びもあったし、体形以上に距離は持つことが分かった。（以前の）４角のコーナリングも良くなってその辺りの課題が問題なかったですしね」とレースを振り返った一方で、「本番（菊花賞）は枠順も変わるし、ジョッキーもいろいろと考えて乗るでしょう。今日は（ジョッキーとは）安全策で外を回って、力を信じて乗ろうと話していました」とコメントした。

　ダービーに続き連敗となったが、世代屈指の能力を持つのは疑いようがない。この日、レース後の社台サラブレッドクラブのホームページ上でＧⅠ菊花賞（１０月２２日＝京都芝外３０００メートル）へ向かうことが明言されており、ＧⅠの大舞台でリベンジを目指す。

著者：東スポ競馬編集部