【凱旋門賞】〝健闘〟と〝悔しさ〟が入り混じるスルーセブンシーズ４着　尾関調教師「勝ちたいと思って来たので…」

凱旋門賞2023

［ＧⅠ凱旋門賞＝２０２３年１０月１日（日曜）３歳上、パリロンシャン競馬場・芝２４００メートル］

　現地時間１日、フランスのパリロンシャン競馬場で第１０２回凱旋門賞（芝２４００メートル）が行われ、日本からただ１頭参戦したスルーセブンシーズ（牝５・尾関）は４着だった。

　連日好天が続き、レース当日は気温約２７度。馬場状態も近年では良好な「ｂｏｎ　ｓｏｕｐｌｅ」（日本での稍重相当）で、出走１５頭のゲートが開いた。５番枠からルメール騎手を背にしたスルーセブンシーズは、スタートがいまひとつで後方からの競馬に。ほぼ位置取りは変わらないまま直線を向き、最後は馬群の中の空いたスペースを突いてジワジワと脚を伸ばしたが、４着まで追い上げたところがゴールだった。

「今年に入ってからの成長ぶりがすごかったので、好勝負できると思って期待していました。スタートで後方からになってしまい、道中も少しハミをかんでしまいました。それでも最後の直線ではよく追い上げてくれました。初めての海外遠征で頑張ってくれました」とルメールはレースを振り返りつつパートナーを評価した。

　一方、管理する尾関調教師は「人の縁、馬の縁でこういう舞台に立つことができました。輸送もうまくいき、現地ではたくさんの方のサポートもあり、いい状態で臨めました」とまずは感謝の弁を述べた。近年の遠征馬と比べて実績や注目度が劣る中での４着。「勝ちたいと思って来たので悔しさもありますが…」との言葉を聞くと軽々しく〝健闘〟という言葉は使いにくいが、それでも「一生懸命に追い上げる姿を見て、自分の馬ながらもよく頑張ってくれていると感じました。最高の結果とはならなかったけど頑張ってくれました」と師は時折涙ぐみながら愛馬の走りを称えた。

　日本競馬の悲願達成は今年もならなかったものの、世界最強イクイノックスにクビ差迫った力は存分に示した。同馬は５日にはフランスを発って帰国予定。その後のレースに関しては馬の様子を見ながら決めていくとのこと。

　優勝したのはフランスのエースインパクト（牡３）で、２０１３年トレヴ以来の無敗制覇を達成。２度目の凱旋門賞Ｖを果たしたＣ・デムーロは満面の笑みを見せ、馬上から飛び降りる〝デットーリジャンプ〟を披露した。以下、２着ウエストオーバー（牡４）、３着オネスト（牡４）と続き、日本産のハーツクライ産駒コンティニュアス（牡３）が５着に入った。

著者：東スポ競馬編集部