【阪神ＪＦ】ＧⅠ初挑戦の堀内厩舎　ミーントゥビーにまつわる３つの「いい」と２つの「強み」／新人記者のトレセン日記

阪神ジュベナイルフィリーズ2024

［ＧⅠ阪神ジュベナイルフィリーズ＝２０２４年１２月８日（日曜）２歳牝、京都競馬場・芝外１６００メートル］

【新人記者・栗栖歩乃花のトレセン日記】
　阪神ＪＦでミーントゥビーが堀内厩舎初のＧⅠ出走に挑みます。大舞台を前に「普段通りやってきて、納得いく状態で出せると思う」と笑顔で話してくれたのは堀内調教師。週末に迫ったレースにドキドキしているのかと思いましたが、そんなことはありませんでした。それは厩舎としてしっかりした方針があるから。そして、馬がしっかりそれに応えてくれているからです。

「いい状態でパドックに出すこと」が厩舎としての目標。その理由は「競馬は枠順や展開が関係していつも勝てるわけではないですが、それでもジョッキーに乗りやすくて状態が良いと言ってもらえるように」するため。中でも「いい操縦性」「いいメンタル」「いい状態」、この３つは特に心がけているそう。そのかいあってジョッキーにも「いい」と言ってもらえることが多いようで「厩舎としてやってきていることが実になっている証拠ですね」と目を細めます。

　もちろん、ミーントゥビーも厩舎の方針に沿って調整が進められています。「成長している最中ですが、この馬なりにバッチリです」と先ほどの３点をクリアして送り出せそう。稽古の内容も充実しているようで「この１か月で（体が）大きくなっているような気がします。（その成長に）対応できるように負荷をかけてきました」とも。１週前も今週も馬なりですが、それが「今かけられる最大限の負荷」で、「馬なりで余力はあるんだけれども、しっかり２本（２週連続で）こなせました」。馬に合った調教内容を予定通り進められたそうです。

　そんなミーントゥビーには２つの強みがあります。１つは環境への適応能力。デビューから福島→新潟→東京と長距離輸送も経験しています。今回の西下も「帯同馬をつけなくても平気です。心配はないです」ときっぱり。

　２つ目は「オンとオフがしっかりしているところ」。これはいつも一緒にいる鳥谷助手が教えてくれました。「追い切りに行ってもイヤイヤという感じはないですし、帰ってきたらよく寝てます。気を休める時はしっかり休めていますよ」。牝馬特有のカリカリしたところもない優秀な子なのです。

「ここを通過点として上を目指していくステップにしたい」とさらに上を目指していく堀内厩舎。厩舎開業、そして新馬の時から共に歩んできた松岡騎手とミーントゥビーがその一歩を踏み出します。

著者：栗栖 歩乃花