国の特別天然記念物・コウノトリの話題です。
鳥取県北栄町で誕生した２羽のヒナに、識別用の足環が付けられました。
山陰の各地で定着するコウノトリ。
巣立ちに向け、準備が着々と進んでいます。

巣の中で体を寄せ合う２羽のコウノトリのヒナ。
巣を作っているのは、鳥取県北栄町の高さ１２メートルの電柱の上です。
２０２３年４月上旬には卵のなかでしたが、５月上旬には、親鳥と揃って大きく口を開ける姿が確認されていました。

そして、６月２０日、巣立ちを前に、町職員などがヒナを捕獲し血液や羽毛を採取して健康状態をチェック。個体を識別する金属製の足環が取り付けられました。

ヒナを見守っていた地元の人：
「大きくなって、巣から首がチョンチョンって出てました。かわいいですね」

この北栄町の２羽のほか、２０２３年、鳥取県内では鳥取市で３羽、八頭町で４羽と過去最も多い９羽のヒナが確認されています。

兵庫県立コウノトリの郷公園・布野隆之さん：
「（北栄町では）２年連続で繁殖していますので、定着として北栄町に住んでいる事が確定したのかな。皆さん温かく見守っていただければ」

徐々に県内に定着しつつあるコウノトリ。
ヒナたちは８月ごろ巣立つということです。

一方、６年連続でコウノトリのヒナが誕生している雲南市では。

雲南市・石飛市長：
「名前はホープです」

２０２３年生まれた３羽のヒナの愛称が、２１日決まりました。

３羽は市内の西小学校に設置された人口巣塔で、子育てが行われてきたため、このうち２羽の名前は見守ってきた児童が決め、１羽は市民公募により名付けられました。
児童が決めた名前は「ホープ」と「叶彩」。どちらも大きな希望や夢を載せて飛んでほしい、という願いが込められました。

「叶彩」を考えた小村澄葉さん：
「雲南市周辺を輝かせる素敵な存在になってほしい」

雲南市では２０１７年からコウノトリが子育てを行っていて、これまで２４羽が巣立っています。
２０２３年生まれた３羽は今後、２週間程度巣への出入りを繰り返し、まもなく巣立ちを迎えます。