つらいイメージを覆す、痛くない検査や治療が増えています。急拡大する“らくらく医療最前線”を追跡しました。

■痛くない？インフルエンザ検査

病院で痛い思い
病院で痛い思い

厳しい寒さが続く季節。街の皆さんに体の不調や痛みがないか聞いてみると、「めっちゃありますね、肩こりは。湿布を貼ったりとか、マッサージとか」という声が聞かれました。

首のヘルニアで通院した男性（70代）は痛みを止めるため、かつて脊髄に注射したそうです。

70代　男性
「脊髄注射？痛いなんてもんじゃない。脊髄だもん。半端じゃないですよ」

その記憶がよぎり、病院に行くのは抵抗があるといいます。

70代　男性
「注射でグーッと打つ。もう口塞いでうなってました。ウォーッて」
インフルエンザ検査
インフルエンザ検査

30人に聞いたところ、「病院での検査や治療で痛い思いをした」との答えが多数。なかでも「最も行きたくない」との声があがったのが、インフルエンザ検査です。

20代　男性
「小さい頃にインフルエンザの検査で、綿棒みたいなのがズボッてされるのは、トラウマになるくらい痛かった思い出があります」
20代　女性
「鼻の中に綿棒を突っ込んで、グリグリのやつが痛い」
20代　男性
「あれはきついよね」

鼻の中に長い綿棒を入れる抗原検査では、多くの人がつらい思いをしていました。しかし今、痛くないインフルエンザの検査があるというのです。

患者は10代の女の子
患者は10代の女の子
ちぎら医院　千木良まこと医師
「受験は無事終わったの？」
母親
「いや、まだ続きます」

患者は10代の女の子で、前日から熱があるといいます。

千木良医師
「周りでインフルエンザ流行ってる？」
母親
「インフルエンザって言ってたよ、保健の先生」
カメラでのどを撮影
カメラでのどを撮影

インフルエンザが疑われます。そこで医師が取り出したのは、綿棒ではなく…。何でしょうか？

千木良医師
「インフルエンザを診断していくカメラ」

検査はカメラで、のどを撮影するだけです。

10代
「こっちのほうが楽」
10代
「（Q.痛かった？）いや、大丈夫です」
母親
「鼻だと中に入れる恐怖心とか、痛さがあるので、こっちのほうが子どもは楽だと思います」

痛みを伴わないだけではありません。のどの写真を撮影し、問診内容や所見をパソコンに入力すると…。なんと、わずか数秒で結果が出ました。

千木良医師
「インフルエンザは大丈夫ですね」

抗原検査では結果が出るまで5分以上かかりますが、なぜこんなに早く結果が出るのでしょうか？

千木良医師
「インフルエンザだと、のどの咽頭（いんとう）後壁に『インフルエンザ濾胞』という、もこもこしたリンパ節の変化が出てくる」

このような患者ののどの画像を、50万枚以上のデータベースと照らし合わせるなどし、AI（人工知能）がインフルエンザの疑いを検出するといいます。

千木良医師
「最終的に診断していくのは我々医師ですが、正しい診断に行き着くための診断の補助として利用している」

千木良医師によると、精度は抗原検査と遜色なく、結果もすぐ出ることから、インフルエンザの疑いのある患者の4人に3人はこのカメラで検査しているといいます。

インフルエンザ患者
「楽でした。前までは、鼻に痛みがくるような検査だったけど、今回の検査だとそんな痛みもなく、楽に診断を受けることができました」

この検査には保険が適用され、2年前に登場以来、全国1000以上の施設に導入されています。