チェルシーがマンチェスター・シティのU-21イングランド代表MFコール・パーマー(21)の獲得を決定的なモノにしたようだ。

今夏の移籍市場で大幅な前線の刷新を図ったチェルシー。マウリシオ・ポチェッティーノ監督はMFクリストファー・エンクンクとFWニコラ・ジャクソンの新戦力2人に、FWラヒーム・スターリング、FWノニ・マドゥエケ、FWミハイロ・ムドリクら既存戦力を軸に新たなアタッキングユニットを構築中。

ただ、目玉補強となったエンクンクは長期離脱、中盤と前線の双方で起用されるMFカーニー・チュクエメカ、ムドリクも離脱中と前線はややコマ不足の印象だ。

そういったチーム事情もあり、移籍市場閉幕までに前線の補強を目指しているブルーズ。前線のバランスを考えれば、センターフォワードやストライカータイプの補強が望ましいように思われるが、ここまではアーセナルのU-21イングランド代表MFエミール・スミス・ロウやバルセロナのスペイン代表FWアンス・ファティら、ウイングや中盤でもプレー可能な選手をリストアップしていた。

しかし、移籍市場閉幕が間近に迫った中、トッド・ベーリーオーナー率いる首脳陣は急遽、シティ生え抜きMFの獲得交渉に着手。過去にウェストハムからのレンタルのオファーを固辞したシティに対して、完全移籍のオファーを掲示。

移籍市場に精通するジャーナリストのファブリツィオ・ロマーノ氏によると、チェルシーは4000万ポンド＋アドオン500万ポンドの総額4500万ポンド(約83億6000万円)のオファーを掲示し、これがシティサイドに受け入れられたという。

また、パーマー自身もチェルシーでの新たな挑戦を受け入れ、31日にメディカルチェックが予約されたとのことだ。

地元マンチェスター生まれで幼少期からシティのアカデミーに在籍していたパーマーは、2020年9月に行われたEFLカップのバーンリー戦でファーストチームデビュー。以降はU-23チームを主戦場としながらも、ファーストチームでも着実に出場機会を増やしていた。

昨シーズンは途中出場を中心に公式戦25試合に出場し、今シーズンはコミュニティ・シールドのアーセナル戦、UEFAスーパーカップのセビージャ戦でゴールを記録。アルジェリア代表FWリヤド・マフレズの抜けた右ウイングのポジション争いに十分に絡めると思われていたが、チェルシーへの完全移籍を決断したようだ。

卓越した左足のテクニックと、ジョゼップ・グアルディオラ監督も認める戦術眼、攻撃センスを兼備する182cmのMFは、攻撃的MFを主戦場に左右のウイングやセントラルMF、センターフォワードと前線の複数ポジションをカバー。新天地ではアーセナルに移籍したドイツ代表MFカイ・ハヴァーツがかつて務めたような役割を担うことになるかもしれない。